孟长青坐下后，郑竭的目光又落到罗茂身上。
罗茂顿时脊背挺直。
“罗知县，本府翻看地方志，曾在其中看到一种风俗，跟你碧山县有关。”
罗茂起身，表情为难，“府台大人说的，可是寻仙镇活人祭山的事？”
“你既然知道这件事，为何还能容许这种风俗存在？”郑竭表情严肃，语气不容置疑，“这叫什么祭山？分明是虐杀人命，我等朝廷命官，熟读圣贤书，如何能眼睁睁看着这种惨事发生，还尊为风俗，实在荒唐！”
罗茂告罪，但又说起自己的难处，“下官不是没想过办法，但那地方自成一派，外人想进去都不容易，下官跟他们讲过道理，也动过官兵，可……
那里地形复杂，山林之中遍布险境，且瘴气弥漫，想要强行进入，基本是不可能的。”
“照你所说，那地方甚至算不得大梁国土？”郑竭问的认真。
照郑竭理解，大梁官兵进不了的地方，自然算不得大梁。
“每年征粮征税，他们从不需要官府催促。”罗茂说，“以此看，他们对大梁子民的身份还是极为认同的。”
郑竭冷笑，“县衙有没有核算过寻仙镇的户数，以及每户的人数、田亩数？”
罗茂抹了把脑袋上的汗，不敢正面回答这个问题。
“看来是无法核算。”郑竭没给罗茂半点面子，“你自己说的，外人想进去都不容易，又如何能知道他们该缴多少税？
他们不是把自己当大梁子民，是把衙门当山匪头子，给你交保护费呢！”