王智今年62岁，55岁那年夏天被市公安局提前劝退，因他在审讯时，把嫌疑人的鼻梁儿打断了，嫌疑人被放出来后，把他被打得满脸是血的照片传给记者，第二天长江早报就此事作了报导，引起不少市民的谴责，有人打电话给方局长，要求处理王智，迫于市民的压力，经局党委会讨论研究，作出劝退王智的决定。
从此，王智离开了工作了32年的工作岗位，可谓晚节不保，他退下来时是市刑警大队的副队长，他同事和领导十分同情他，但又无可奈何，现在大气候变了，用极端的办案方法是行不通的。王智虽然气愤，但他从不后悔。不过，没丢工作之后，他心里憋着一股怨气，觉得社会十分不公。
近来他总觉得肝区隐隐作痛，他来到省立医院内科，找谢大年医师看病。谢大年是他的发小，俩人从一个小山村小学开始读书，一直读到县城的高中，当时因谢大年成绩好、成份好，被保送到省医学院读书，出来后当了医生，王智则响应党的号召，应征入伍，当了侦察兵，退伍后留在省城分局当民警，后来转当刑警，所以，俩人的关系非常铁，简直无话不说。
王智经过化验、彩超、CT、MRI、穿刺活检等各种程序后，谢大年叫他回家等消息。
五天后，谢大年亲自开车到他家里，把诊断书交到王智手上，王智看不懂天书般的字，问谢大年：“老同学，你就说吧，我一生好几次与死神擦身而过，早已把生死不当一回事了。”
谢大年注视着他，深深地叹了一口气，说：“你得晚期肝癌，理论上只有半年生命……”
尽管王智早有心理准备，但当他听了谢大年的话之后，脑子“嗡”地一响，一片空白，不久，他慢慢恢复正常，问：“是真的吗？”
“难道你不相信我这个肝病专家吗？”谢大年怜惜地望着他。
王智点点头说：“我知道了，谢谢老同学。”他的眼里闪着泪光，但是神情非常坚毅。
“赶快住院吧，顺便通知嫂子。”
“不，不要让顾茹知道，既然要死了，何必浪费国家的资源？我绝不住院，我要留点钱给顾茹，她还年轻，跟着我受了不少苦，我应该报答她。另外，我想用剩下的时间做点事。”王智淡定地说。
谢大年知道他的倔脾气，只能无奈地摇摇头。