正讨论间，就听承启官喊道：“圣旨到，兵部右侍郎刘重元接旨！”众人连忙吩咐小吏布设香案，只见杨嗣昌手捧圣旨当先而入，身后跟着几个太监以及兵部僚属。
杨嗣昌在香案后面站定，打开圣旨朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。尔兵部右侍郎刘重元，燃薪达旦，破卷通经，授以文职理宜然也，不意流寇侵扰百姓，朝野不安，尔援古今颇牧，近在禁中。兹特授尔为兵部尚书兼右副都御史，总理南畿、河南、山东、湖广、四川军务，锡之敕命于戏，早定匪乱。深眷元戎之骏烈功宣华夏，用昭露布之貔熏，暂锡武弁，另加丕绩，钦哉”
刘重元等一干人顿时惊讶异常，兵部尚书兼右副都御史，总理南畿、河南、山东、湖广、四川军务，这个职务简单说就是五省剿贼总理。
崇祯八年，为了应对此起彼伏、日益猖獗的流寇，为改变之前剿寇中事权不一、相互观望被动局面，朝廷任命洪承畴仍任三边总督，但以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务；以卢象升为右副都御史巡抚湖广同时总理江北、河南、山东、湖广、四川军务。
洪承畴主要负责西北陕西甘肃地区的剿贼，而卢象升主要负责东南中原地区的剿贼。在这两个干臣的组织下，明军四面打击穷追猛打，闯王高迎祥被俘，其他大大小小的贼寇纷纷投降，只剩下李自成等少数贼寇躲藏在深山之中，自天启以来蛀虫一般蚕食大明的流寇眼看着就要被剿灭，可惜崇祯十年，后金入寇，横扫宣府、大同等地，一直打到京畿，朝廷被迫抽调剿寇大军，主要是卢象升大军回援勤王，之后为了填补宣大地区的防务空白，卢象升被任命为宣大总督，接替他的担任剿贼总理的是熊文灿，现在看起来，刘重元这位天启七年进士将会成为最年轻的总理了。
刘重元压抑住心中的激动和疑惑，赶紧叩头谢恩恭领圣旨。赶走围聚过来恭贺的同僚，杨嗣昌拉着刘重元走进一旁的值房，两人隔案坐下，原本以为刘重元即使不感恩戴德，至少也要兴奋莫名才对，可是此刻对面的年轻人确是眉头微怵，好像不是连升三级而是被罢黜了一样，这养气功夫可真不愧其小宗师的称号。
无奈之下杨嗣昌主动说道：“子乔，早朝之后我觐见了皇上，将职方司的判断以及建议报告了皇上，皇上决定召回熊总理回京接替我担任本兵，并召回京营主力、宣大卢建斗、陕甘洪亨九所部主力回护京畿以待东虏。哎，我最担心的事情还是发生了，西北中原空虚，恐流寇又死灰复燃，我思来想去，能够抚定中原者，唯有你刘子乔，所以我向皇上推荐你接替熊总理主持中原剿贼大业。”
刘重元几乎是一瞬间明了了杨嗣昌的心思，作为东阁大学士仍掌兵部的阁老，深得皇上的宠幸，毫无疑问也是大明军事战略的总设计师，也毫无疑问要对大明的安危负有重任，无论是北线被东虏突破，还是中原腹地流寇再起，杨嗣昌都脱不了干系。咋们这位皇帝，从来不看你的工作有多艰难，也不管你过去取得了什么成绩，只要出了一丝纰漏，降职都是轻的，入狱杀头都有可能。
宜将剩勇追穷寇继续剿灭所有的流寇以完成自己的战略固然重要，可是让后金直薄京师也有可能要了他杨嗣昌的脑袋，思来想去还是自己的脑袋更重要。因此，最终杨嗣昌还是下定决心，调回京营、宣大、陕甘以及中原的主力回京畿勤王，以抵御后金。
至于中原这个烂摊子当然不能放任不管，任何一个名城大邑失守都是他阁部的罪过，因此，必须让稳妥可靠的人担负起中原的重任，历数信得过的亲信，只有刘重元最有能力通晓兵事，或能够镇得住中原的局面，不至于因为诸军勤王而兵力空虚不可收拾。
而且最让杨嗣昌看重的是，刘重元资历浅人脉弱，只有牢牢地依靠他杨嗣昌才能站稳脚跟，而不像卢象升、熊文灿、洪承畴一样自行其是直奏皇上。