直到九月二十日，粗粗将自己的工作整理出个头绪的刘重元，才得空来视察自己的中军，也就是五省剿贼总理督标营，营官乃是副将张应元，是湖广勋县人，算的上是土著。不过刘重元不大瞧得上，以前在兵部的时候就知道这家伙打仗的本事一般般，溜须拍马奉承熊文灿倒是一套一套的。刘重元已经准备将其打发到左良玉军中去任副将。
督标营是一个标准的明军步兵营，虽然不满三千之数，扣除杂役、工匠之后不过一千六百多人，但是仍然有四个千总，按编制每个千总下辖两个总一千人，每个总五百人由把总指挥，每个把总下辖十个队，队有管队官，每队有五个甲，每甲有十人。
但现在看严重不满员，各千总、把总麾下或多或少，显然依据与上封关系远近、饷银拨付情况的差别，各部仅仅是兵员数量都参差不齐。
装备上，按照张应元所述，大致装备大佛郎机十多位，小号佛郎机三十多位，虎蹲炮三十多位，各种鸟铳、三眼铳七百多支，刀枪剑戟一千多支。至于具体数字张应元也说不上来，刘重元冷眼笑笑没有多说。
刘重元骑在马上，缓缓的沿着队伍队列检阅了一番，除了一个把总麾下两百多骑兵看起来较为雄壮之外，其他的步兵一个个萎靡不振，强打起精神在接受检阅。将士们的披甲率也不高，除了军官穿着罩甲之外，士兵基本上都是穿着破旧不堪的胖袄，原本红色的棉甲估计基本没有洗过乌漆嘛黑，配上士兵们黝黑的脸庞，看起来没有一丝美感。
因为自知不善用兵，再加上在福建时招抚郑芝龙尝到了甜头，熊文灿就任五省总理后只注重招抚流贼，从不率军进剿，因此原本还算不错的督标中军营近两年来一直留在襄阳站岗，粮饷虽不缺，但是军官层层克扣之下兵士们仍然得饥一顿饱一顿，又不像左良玉军一样能够随意劫掠、战场缴获。因此有野心的军官都纷纷调走，留下来的都是想着安稳混日子的。
越看越是失望，重新编练一支新军的计划就越发强烈。耐着性子看下去，接下来是校阅，只见张应元一声令下，大号佛郎机、小号佛郎机和虎蹲炮各两组出列，慢慢布设阵地、加放药包和弹丸，貌似是火器千总高举小旗一声令下，依次发射，轰隆声中，不远处的标靶也被炸得粉碎。
看起来倒是训练有素的样子，刘重元心里稍觉安慰，又见其他炮组淡定的样子，高兴地命令张应元所有炮组都进行一次实弹射击。张应元瞬间变了脸色。
看其为难的样子，刘重元神色转厉问道：“如何？有什么问题吗？”
张应元连忙跪下说道：“启禀部堂大人，过往督抚校阅都只观看两位火炮射击，所以今日校阅卑职没有准备足够的火药和炮弹，请部堂大人治罪！”
“哦，没有准备火药和炮弹？”刘重元笑了笑，笑声中的讥讽是个人都能听得出来。
“火药和炮弹不就在弹药库吗？离此不过一里，赶紧去取，本官等等无妨！”刘重元一边若无其事的笑道，一边坐在太师椅上，端起茶杯微微抿了一口，好似真的耐心十足，等上一天也无妨。
张应元彻底傻眼，不明白这新来的年轻总理在这儿较什么真，见其毫无虚言的在那儿坐等，只好无奈的膝行凑近过来小声交待道：“部堂大人容禀，非是末将推诿，实在是工部下发的火器质量低劣，看起来唬唬人还好，一旦真的施放定然炸膛，知道大人要校阅，末将实在无法，只好和几位兄弟商量，自掏腰包凑钱从友军那里购买了一批，施放之下果然威力绝伦，震慑一干刁民和反贼，只求为大人增添几分声威。”
看着一脸谄笑的张应元，刘重元哈哈大笑。从友军那里购买一批质量优良的火器？怕是将督标营质量优良的火器高价卖给了友军吧，甚至卖给了流寇也未可知。工部拨付的兵器质量再差，也不会差堂堂五省总理督标营的兵器。