「传令：击鼓！」船队驶过最危险的江段後，邵树义下令道。
「咚咚咚————」钻风海鳅率先擂鼓，在江面上传出去很远。
「咚咚咚————」太甲船上传来了充满节奏的回应声，接着是太乙船。
三条船各自回应，示意安全之後，邵树义挥了挥手，道：「各回各处。」
「好的，哥哥。」虞渊提着两把火统，准备退下。
「下次回复是」。」邵树义叮嘱道。
「是，哥哥。」虞渊大声应道。
邵树义张了张嘴，无奈道：「把铳放好。」
两人说话间，船舷内侧脚步声不断。
原本蹲在那里的梢水们收刀入鞘，纷纷回到各自的隔舱。
顷刻间，船上剑拔弩张的气氛消失於无形，说说笑笑的声音再度响起。
孔铁路过窗外，朝邵树义点了点头，然後开始巡视全船，催促四处站立着的水手们回到各自位置。该操舟的操舟，该休息的休息，该保持戒备的继续保持戒备。
水手们依令而行，不过还是有些喧譁。
一瘦猴模样的汉子带着两个人回到第五隔舱，把刀斧放下之後，哂笑道：
几以为出海运粮碰到了海寇。」
另外两人凑趣笑了笑，脸色却有些不好看。
老实说，遇到海寇真的凶多吉少，便是打赢了，死伤也会很大。
第六隔舱内，两人匆匆入内，将刀剑收起後，相对而坐。
「五年前在山东，盐司的人好不晓事，不过去他们林子里捡些枯柴做饭，也要和我拼命。幸而同船之人赶至，我才幸免於难。」
「山东那地界出事最多了。」另一人说道：「昔年有个乡邻，上岸汲水，被土人捆缚了起来。几个船总管纠集百余人上岸搭救，好一场械斗。」
「哈哈。我最喜欢看到械斗完事後，官人们惶恐不安的模样。」
第十隔舱内，一人将环刀放下，对关心他的同伴笑了笑，道：「无事，没遇到江贼。其实我倒想见识见识的，江贼和海寇有什麽不一样。」
如此种种，梢水们说了好一阵子，才慢慢消停下来。
孔铁不紧不慢地走着，路过每一个隔舱时，都朝里头看上两眼，示意众人保持肃静。
船部舱室内，郑范指了指北岸，好奇问道：「小虎，这便是你觉得最危险的江段麽？」
「是。」邵树义几乎没有任何迟疑，说道：「裕溪河直通巢湖，又通过南淝水勾连合肥，匪患严重，不得不全神戒备。方才若有人靠过来，我直接射箭警告，若再不听，继续靠近，便要两杆火铳一起打了。」
「上次被你射伤的那人，便是巢湖水匪麽？」
「巢湖之上，怕是没有特别大的水匪。」邵树义说道：「最有名的双刀赵、
李扒头都被官军围剿得四散躲藏了，其他人又哪敢冒头？」
「海船户打得过水匪麽？」
邵树义沉默片刻，道：「不好说。做过案子的水匪桀骜难驯，凶恶异常，一般的海船户怕是难以抵敌。所以，招雇人手时，便找那些与海寇碰过面，或者上岸与盐户、土人械斗过的海船户。」
「你想得倒挺周到。」郑范满意道：「过了这段，便没什麽危险了吧？」
「应无大碍了。」邵树义回道：「过采石矶时，官人若想停船，可也。采买完食水後，便不会再停了，直趋刘家港靠泊。」
郑范点了点头，道：「就这麽办吧。」
十四日午後，船队泊於采石矶。
两淮运司的人靠过来，发现不是盐船後，骂骂咧咧地走了。
郑范带人上岸转了一圈，入夜方回，还给邵树义等人带了几壶美酒、一个猪头。
十五日晨，船队拔锚起航，一路没有停留，於二十一日上午抵达了老槐树。
从采石矶到刘家港大几百里的距离，六天时间就走完了，说实话比骑兵部队前进的速度还快。
在江南地界上，顺风顺水的船只是可怕的，能日夜前进的它们机动能力远超任何兵种。
巳时初，当双脚踏到坚实的大地上时，邵树义暗暗松了口气。
第一次往返於刘家港和江州，耗时两月有余。
一路之上，有过些许波折，但大体还是平稳的。
走过这一遭後，他的自信心也提升了不少。
再下一步，可以等待运粮结束後的船只甩卖潮了。
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二十二、二十三两天是卸货的日子。