戚少亭这一世到死不过是鸿胪寺丞，他何德何能，竟能穿着三品服色，在这禁宫深处，与只手遮天的太后对坐？
“戚少亭！你在这里做什么？！”
薛嘉言撕心裂肺地吼叫着，冲上前去想要撕碎这荒谬的画面。可她就像是一团空气，手掌穿过戚少亭的身影，带不起一丝波澜。
戚少亭完全无视了她的存在。
他正对着太后说话，脸上带着一种她从未见过的笑容——是谄媚，是卑微，是那种恨不得跪下去舔对方鞋底的讨好。
“……臣定不辱命！”
他的声音，清晰地传入薛嘉言耳中。
定不辱命？
什么命？
薛嘉言看向太后。
太后从宽大的袖袍中缓缓取出一物。
那是一只铜制的圆盒，铜盒不大，比巴掌略小些。盒身上刻着一些薛嘉言看不懂的文字，弯弯曲曲，像虫子爬过的痕迹。在昏暗的烛光下，那铜盒泛着冷幽幽的光。
太后将圆盒递了过去，声音轻飘飘的：“这东西可金贵得很，你可拿稳了。”
戚少亭颤抖着双手接过那铜盒。
他的手指触碰到盒身的一刹那，嘴角的笑容越发扭曲——像是兴奋，又像是恐惧，还夹杂着一种薛嘉言读不懂的东西。
太后继续说道：“办好了，你戚家一门荣耀，指日可待。”
戚少亭捧着那铜盒，深深低下头去：
“臣，叩谢太后娘娘恩典！”
薛嘉言死死盯着那只铜盒。
那是什么？
为什么会让她心里这么难受？
她拼命往前飘，想要看清那些刻在盒身上的文字——
就在这一刹那。
心口处忽然传来一阵剧痛。
像被针狠狠扎入，又像被人用手攥住，用力拧。
那痛太剧烈，太突然，瞬间将她的意识搅得粉碎。眼前的一切开始扭曲、崩塌。太后、戚少亭、那座大殿——全都化作碎片，被黑暗吞没，窒息感如潮水般涌来。
“哇——！”
一旁的宁哥儿忽然放声大哭，婴儿刺耳的哭声穿透了薛嘉言混沌的梦境，她一下子清醒过来。
薛嘉言猛地从软枕上弹起，整个人如同从水里捞出来一般，冷汗浸透了中衣。
她大口大口地喘息着，梦里那种心碎的余痛竟然还没有散去，让她每一次呼吸都牵扯着肺腑，疼得厉害。
“宁哥儿不哭……娘在呢……”
薛嘉言轻轻拍着宁哥儿的后背，尽力安抚着梦魇的小小孩儿。
这时奶娘和司雨听到动静都进来伺候，奶娘抱走了宁哥儿喂奶、安抚，司雨则去端水伺候薛嘉言梳洗。
薛嘉言怔怔坐着，试图安慰自己：戚少亭不过是个烂泥里的小人物，怎么可能见得到太后？便是前世，他是因为献妻得了高官，也没有得到太后的垂青。这定是因为太后最近力挺戚家，自己日有所思夜有所梦，才生出这等荒唐的情景。
梳洗过后，薛嘉言心还是惴惴的，鬼使神差，她拿起画笔，将梦境中那个铜盒的模样画了下来。