明心秘境没有日月轮转，只有穹顶发光的钟乳石永恒明亮。时间在这里失去了意义，只能通过修炼的周天次数来估算流逝。
郁竹盘膝坐在寒潭边的石台上——那口曾封印净世莲火的潭如今已经干涸，但残留的纯净灵气依旧浓郁。她的呼吸悠长而平缓，每一次吸气，周围的白雾便如乳燕归巢般涌入体内，每一次呼气，便有淡淡的黑色杂质被排出体外。
《明心诀》在心间流淌。
“心若明镜，照见万象；神如净火，焚尽虚妄……”
第一层“明镜境”已在半月前突破。如今她正在冲击第二层“净火境”。净世莲火盘踞在丹田深处，像一朵沉睡的白莲，随着功法运转缓缓旋转，每转一圈，灵力就精纯一分。
某一刻，体内传来“咔嚓”轻响。
壁垒破碎。
炼气五层，成。
郁竹睁开眼睛，眸中白光一闪即逝。她摊开手掌，一缕纯白色的火焰从掌心升起——不是之前狂暴的净世莲火，而是被她初步驯服的“明心净火”。火焰温顺地跳跃着，散发着净化与温暖的气息。
“炼气五层，明心诀二层……”她喃喃自语，“还不够。”
血手护法是筑基中期，暗网在青云宗经营数百年，血煞宗更是有金丹甚至元婴老怪。要对抗这些势力，她至少需要筑基期的实力。
但修行不能一蹴而就。
她起身，走向溶洞深处。
三个月来，众人已将秘境探索得七七八八。这里大约是明心真君晚年隐居之地，除了石屋、寒潭，还有三处重要的地方：
一是“药园”，位于溶洞东侧的一片洼地，土壤特殊，能自行凝聚灵气。燕七发现时，里面长满了珍稀灵草，虽然大多只是幼苗，但也有几株百年以上的。林清玥如获至宝，每日细心照料。
二是“演武场”，位于溶洞西侧，地面由某种黑色石材铺就，坚硬无比。石壁上刻着各种剑痕、掌印、法术残留，似乎是明心真君演练招式的地方。韩九和澹台静常在这里切磋。
三是“藏书洞”，位于溶洞北侧，里面收藏着数百枚玉简，内容包罗万象——从基础功法到炼丹炼器，从阵法符箓到地理志异，甚至还有明心真君的修炼心得。花月眠和石千语几乎整天泡在里面。
而柳如烟，则独自在秘境入口附近布设阵法——防备血煞宗的人找到这里。
郁竹来到药园时，林清玥正蹲在一株淡蓝色的灵草前，小心翼翼地将一滴灵液滴在叶片上。那株灵草以肉眼可见的速度长高了一寸，叶片上浮现出银色的纹路。
“清玥。”郁竹唤道。
林清玥回头，露出笑容：“你突破了？”
“嗯。你这株‘月华草’长得不错。”
“多亏了这里的灵土。”林清玥站起身，拍了拍手上的泥土，“我在藏书洞找到一本《上古灵植培育法》，照上面的方法培育，灵草生长速度比外面快十倍。再过一个月，第一批灵草就能成熟了。”
她顿了顿：“对了，净魂莲开花了。”
郁竹眼睛一亮：“带我去看看。”
药园角落，三株莲花静静绽放。花朵呈半透明状，花瓣上有细密的金色纹路，散发着清雅的香气。光是闻着，就让人心神宁静。
“昨天开的。”林清玥说，“我摘了一朵给花月眠入药，她的木灵根需要温养。剩下两朵，一朵你服用，巩固神魂；另一朵……我想留着做种子。”
郁竹点头：“你做主就好。”
她摘下一朵净魂莲，盘膝服下。
花瓣入口即化，化作清凉的汁液流入喉咙，然后化作精纯的神魂之力涌入识海。原本因净世莲火淬炼而有些灼痛的识海，瞬间清凉下来，像干涸的大地迎来甘霖。
灵犀眼自动开启。
这一次，她“看见”的更多了——不仅能看破灵气流动、物品本质，甚至能模糊感知到他人情绪的波动，看到空气中微不可察的“法则丝线”。
《鉴真诀》也随之突破。
如果说之前只能分辨真伪，现在则能“追溯本源”——看到一件物品的来历，甚至推测出它经历过什么。
这是质的变化。
“感觉如何？”林清玥问。
“很好。”郁竹睁开眼，“我的灵犀眼进化了。现在……我能看到更多真实。”
她看向林清玥，眼中白光流转，随即笑道：“你昨天突破到炼气六层了，对吗？而且符道修为精进，能绘制黄阶上品的‘连环符’了。”
林清玥惊讶：“你怎么知道？”
“看到的。”郁竹指了指眼睛，“你现在体内灵力流转比之前顺畅三成，指尖有朱砂和灵墨的残留气息，而且……你袖子里藏着三张刚画好的火蛇符，对不对？”
林清玥从袖中取出三张符箓，苦笑：“什么都瞒不过你。”
“这是好事。”郁竹说，“以后我们辨识敌人底细、探查陷阱，就靠你了。”
两人离开药园，前往演武场。
演武场上，剑气纵横。
韩九和澹台静正在切磋。韩九的惊雷剑诀已经到了第三式“惊雷破”，剑出如雷霆，快、狠、准。而澹台静的冰系法术也今非昔比，她能瞬间凝结出冰墙、冰锥、甚至冰雾，攻防一体。
“锵！”
剑与冰锥碰撞，冰锥碎裂，但韩九的剑也被震得偏移三分。
“你的剑更快了。”澹台静说，“但太过刚猛，缺少变化。”
“你的冰也更坚韧了。”韩九收剑，“不过攻击性不足。”
两人相视一笑，收手。
见郁竹和林清玥走来，韩九问：“突破了？”
“炼气五层。”郁竹看向她，“你也突破了吧？炼气七层？”
韩九点头：“三天前。惊雷剑诀第三式小成，但缺了蕴雷佩，威力还是差一截。”
“等离开秘境，我们去找净心莲。”郁竹说，“一定能净化玉佩。”
澹台静走过来：“我炼气六层巅峰了。在藏书洞找到一本《寒冰真解》，对冰系法术的理解更深了。”
她的气质比之前更冷，但眼神清澈，显然心性修为也有提升。
“花月眠和石千语呢？”林清玥问。
“在藏书洞。”澹台静说，“花月眠在钻研一本《草木通灵术》，说能与植物沟通。石千语则发现了一本《半妖血脉溯源》，似乎找到了提升血脉纯度的方法。”
众人前往藏书洞。
洞内，花月眠正对着一盆幼苗低声吟唱，指尖绿光流转。那株幼苗随着吟唱轻轻摇摆，像是在回应。
而石千语则盘膝坐在角落里，周身笼罩着一层土黄色的光晕。她的额头，那淡色的石纹变得更清晰了，隐隐有玉石般的光泽。
感应到有人来，两人收功起身。
“郁竹姐！”石千语眼睛一亮，“我找到方法了！这本书上说，半妖血脉可以通过特定的功法纯化，最终……甚至能返祖成纯血妖族或人族！”
“能纯化到什么程度？”郁竹问。
“至少能让我控制血脉里的妖力。”石千语说，“之前每次使用天赋，都会失控。现在好多了。”
她伸出手，掌心浮现出一块小小的岩石，然后岩石又缓缓融化，变回手掌——这是对土石之力的精细操控。
花月眠则指着那盆幼苗：“我在和它交流。它告诉我，这片药园下面有一条微弱的灵脉，所以灵草长得快。它还告诉我……秘境出口附近，最近有‘不怀好意’的气息靠近。”
众人脸色一肃。
“柳长老知道吗？”郁竹问。
“我已经告诉她了。”燕七的声音从洞口传来。
他抱着一堆玉简走进来，脸上是少有的严肃：“我这三个月把藏书洞大半玉简都翻了一遍，除了功法，还找到一些明心真君留下的笔记。其中提到……秘境入口的传送阵，其实是双向的。”
“双向？”
“就是说，外面的人如果有正确方法，也能传送进来。”燕七说，“而且入口位置……并不隐蔽。”
所有人都明白了。
血手护法迟早会找到入口。
“我们得做好战斗准备。”韩九握紧剑柄。
“先提升实力。”郁竹说，“燕七，你呢？这三个月有什么收获？”
燕七咧嘴一笑，从怀中取出一枚巴掌大的罗盘：“我自己炼制的‘寻灵盘’，能探测方圆五里内的灵气波动、生命气息、还有阵法痕迹。虽然只是黄阶下品，但实用。”
他又取出几张符箓：“这是仿制的‘小挪移符’，能瞬间移动到十丈内的任意位置，虽然距离短，但逃命好用。”
这个少年，总能给人惊喜。
“好。”郁竹环视众人，“我们再闭关一个月。一个月后，无论外面情况如何，我们都要出去。”