第二日，天光破晓。
楚骁站在铜镜前，任由林清姝替他整理衣袍。今日是瑶光公主的寿辰，他已等待太久，之前因为东瀛使团一事，楚骁赌气曾说不去参加。但是楚骁他知道，这个时候可不是赌气的时候，更何况自己欠公主一份人情。
衣袍是深紫色的亲王礼服，绣着暗金的云纹，领口袖边压着玄色滚边。林清姝低着头，一点一点抚平褶皱，动作很轻，却有些慢。
楚骁低头看她。
她今日穿着一身淡青色的衣裙，头发简简单单挽着，脂粉未施。可那双眼睛下面，有淡淡的青影——昨夜没睡好。
“王爷，”她轻声开口，却没有抬头，“今日公主寿宴，您……会见到很多人。”
楚骁“嗯”了一声。
林清姝顿了顿，又道：“那些外族使臣，都不是善类。您要小心。”
“放心。”
林清姝抬起头，看了他一眼，又飞快低下头去。
“王爷保重。”
楚骁没有再说什么，转身大步走出房门。
并肩王府外，苏震和秦风已经候着了。五百亲卫列阵两旁，玄甲如林，长枪如雪。
楚骁翻身上马，一夹马腹，“逐风”长嘶一声，朝着皇宫的方向疾驰而去。
五百亲卫紧随其后，马蹄声如雷，踏破了清晨的寂静。
刚走到宫门口，还没下马，一个探子突然来到苏震耳边说了几句话。苏震忽然脸色骤变。
他策马上前，凑到楚骁耳边，声音压得极低，却带着压抑不住的焦急：
“王爷，出事了。”
楚骁勒住马，眉头一皱。
苏震道：“您外公那些老友，之前帮您求情的那几位老大人，今早被人截杀了。”
楚骁瞳孔骤然收缩。
“谁的人？”
苏震咬了咬牙：
“诚王的人。”
楚骁的脸色瞬间沉了下来。
苏震继续道：“诚王今日称病，没有进宫。可他的人一早就在城外埋伏，截杀那几位老大人。应是……应是恨他们之前帮您求情。”
楚骁的手，猛地攥紧了缰绳。
指节泛白。
青筋暴起。
“荒唐。”他的声音低沉，像从胸腔深处挤出来的，“朗朗乾坤，他怎么敢截杀国之栋梁？”
那里，有几位白发苍苍的老人，正在被人追杀。他们是为了帮他才得罪诚王的。他们是外公的朋友。他们是他的恩人。
楚骁一勒缰绳，调转马头。身下骏马如离弦之箭，疾驰而出。
苏震和秦风愣住了。
“快跟上。”
马蹄声再次响起，五百亲卫调转方向，紧跟楚骁狂奔而去。
与此同时，皇宫之中，紫宸殿。
殿内张灯结彩，红绸高悬，金炉焚香，玉阶铺锦。乐师奏起雅乐，舞姬翩然起舞，一派喜气洋洋的景象。
文武百官分列两侧，按品级端坐。四方使臣依次入席，面前摆满了珍馐美馔，玉液琼浆。
御座之上，崇和帝一身明黄龙袍，头戴冕旒，脸上还带着宿醉的面容，那是昨日与几个妃子喝多了。
御座之侧，瑶光公主端坐于席间。
她今日身着盛装，月白色的宫装上绣着金凤，发髻高绾，珠翠环绕，衬得那张本就绝美的脸，愈发清冷出尘，倾国倾城。
可她的目光，一直望着殿门。
那个人，还没来。他难道还在怪自己吗？
酒过三巡，气氛渐渐热络。就连东瀛都不在提使团被杀一事了。
东瀛王子源赖朝第一个站起身，端着酒杯，走到殿中央。
他一身月白和服，腰系金带，举止儒雅，面带笑容。向御座躬身一礼，声音清朗，态度谦卑至极：
“陛下，公主殿下，小王久仰大乾威名，得见天颜，实乃三生有幸。”
崇和帝点了点头，脸上带着笑。
源赖朝继续道：
“大乾王朝，地大物博，沃野千里，物阜民丰。小王自踏入贵境，一路所见，皆是繁华景象。市井喧嚣，百姓安乐，商贾云集，车水马龙。小王心中，钦佩不已。”
他顿了顿，目光扫过殿内，满是赞叹：
“再说这紫宸殿，金碧辉煌，气势恢宏，比之我东瀛皇宫，不知雄伟了多少倍。大乾工匠之巧，建筑之精，当真是天下无双。”
“还有这美酒佳肴，小王在东瀛从未尝过如此美味。大乾物产之丰，厨艺之精，实乃人间极品。”
他越说越激动，语气里满是仰慕：
“小王常闻，大乾乃天朝上国，礼仪之邦，今日一见，果然名不虚传。陛下仁德宽厚，公主雍容华贵，百官风采卓然，令人心折。”
他深深一揖，声音诚恳：
“小王斗胆，敬陛下一杯。愿大乾江山永固，国泰民安。愿陛下万寿无疆，福泽绵长。”
崇和帝听得通体舒泰，脸上的笑容更深了。他端起酒杯，一饮而尽。
源赖朝也饮尽杯中酒，退回座位。
西番的赤桑赞紧接着站起身。
他笑眯眯地走到殿中央，向御座躬身行礼。
“陛下，公主殿下，小王也有一番心里话，不吐不快。”
他的中原话说得流利，语气里满是真诚：
“小王在西番时，常听人说起大乾。说大乾的丝绸，薄如蝉翼，轻若无物；说大乾的瓷器，薄如纸，白如玉，声如磬；说大乾的茶叶，香飘万里，回味悠长。小王一直将信将疑，今日亲眼得见，方知传言不虚。”
他指着桌上的瓷器，满脸惊叹：
“陛下请看，这瓷器薄如蝉翼，白如凝脂，在烛光下隐隐透明，这般工艺，我西番就是再过一百年也做不出来。”
他又指着舞姬身上的丝绸：
“还有这丝绸，轻软飘逸，光泽流动，穿在身上，恍若无物。这般珍品，在西番，一匹可换百头牛羊。”
他叹了口气，语气里满是敬佩：
“大乾物华天宝，人杰地灵，当真是上天眷顾的福地。我西番地处偏远，苦寒之地，与大乾相比，实乃天壤之别。”
他躬身行礼，诚恳道：
“小王敬陛下一杯，祝大乾繁荣昌盛，万世永昌。”
崇和帝听得心花怒放，连连点头，举杯饮尽。
北境的耶律烈最后一个站起来。
他身形魁梧，大步走到殿中央，抱拳行礼，声音洪亮：
“陛下，俺是个粗人，不会说漂亮话。但俺在北境，也听过不少大乾的传说。”
他顿了顿，目光扫过殿内：
“俺听人说，大乾的城墙，高如山岳，厚如大地，任凭千军万马，也休想撼动分毫。俺听人说，大乾的军队，兵强马壮，所向披靡。”
他竖起大拇指：
“俺还听人说，大乾的皇帝，是真龙天子，天命所归，万民敬仰。今日一见，果然威风凛凛，气度不凡。”
他咧嘴笑道：
“俺北境什么都没有，就是有把子力气。陛下若是不嫌弃，俺敬陛下一碗酒！”
说完，他端起一个大碗，仰头一饮而尽。
崇和帝哈哈大笑，也端起酒杯，饮尽。
源赖朝又站起来，这次他走到瑶光公主面前。
他深深一揖，目光落在公主脸上，语气里满是赞美：
“公主殿下，小王斗胆，再多说几句。”
瑶光公主看着他，面无表情。
源赖朝却像没看见一样，继续道：
“小王听闻，公主殿下乃大乾四大美人之一，倾国倾城，绝世无双。今日一见，方知传言远远不及。”
他叹了口气，语气里满是惊艳：
“公主殿下的美貌，小王不知该如何形容。若说天上的仙子，仙子也未必有公主这般风姿；若说月中的嫦娥，嫦娥也未必有公主这般神韵。”
“小王斗胆说一句，公主这般人物，便是放眼天下，也找不出第二个来。”
他深深一揖：
“小王敬公主一杯，祝公主芳华永驻，青春常在。”
瑶光公主依旧面无表情，只是端起酒杯，浅浅抿了一口。
赤桑赞也走过来，笑眯眯道：
“公主殿下，小王也敬您一杯。您这般美貌，实乃大乾之幸，天下之美。小王若能得公主一笑，便是立刻死了，也心甘情愿。”
耶律烈更是直接，端着酒碗大笑道：
“公主殿下，您这般美貌，我北境那些婆娘，给您提鞋都不配。您若去北境，我北境儿郎，怕是要把眼睛都看直了。”
瑶光公主始终面无表情，只是机械地举杯，抿一口，放下。
她的目光，一直望着殿门。
那个人，还没来。
三人的恭维，一波接一波，足足说了一个时辰。
他们说大乾的疆域，说大乾的文化，说大乾的武功，说大乾的物产，说大乾的皇帝，说大乾的公主。
说得天花乱坠，说得唾沫横飞，说得那些大臣们一个个飘飘然，说得崇和帝满面红光，连酒都多喝了几杯。
安王和端王坐在一旁，始终面无表情。
他们看着那三个使臣，看着他们那副谦卑恭敬的模样，看着他们那满口的阿谀奉承，心里却越来越冷。
因为他们知道，真正的猎人，在捕猎之前，总会先弯腰。