金丹期的大人物，雇他们几个筑基期的小散修去采药？还愿意对半分？这里面该不会有坑吧？
她偷偷看向李逍遥，李逍遥微微摇头，示意她别急。
“林公子客气了。”云老开口，声音沙哑，“拿人钱财，与人消灾。不知那血灵芝具体在什么地方？周围有什么妖兽？”
林远点点头，从怀里掏出一张兽皮地图，铺开在地上。
“诸位请看。”他指着地图上一处标记，“这里叫‘迷雾沼泽’，位于十万大山外围与内围的交界处。血灵芝就长在沼泽深处，一种叫‘血鳞蟒’的三阶妖兽守护着。”
三阶妖兽？！
邱莹莹差点跳起来。
三阶妖兽，相当于金丹期修士，他们这群筑基期的去了不是送死吗？
“林公子。”刘大壮也皱起眉头，“三阶妖兽，我们几个筑基期的对付不了吧？”
林远笑了笑：“诸位放心，那血鳞蟒已经被我用药物迷晕，短时间内不会醒来。你们要做的，只是进入沼泽，找到血灵芝，采下就走。真正的危险不是那蛇，而是沼泽本身——迷雾沼泽常年被毒雾笼罩，里面还有各种毒虫，稍有不慎就会出事。”
他顿了顿，又说：“事成之后，除了说好的一百块灵石，血灵芝对半分，另外我再加一瓶筑基丹。”
筑基丹！
邱莹莹眼睛亮了。
她现在虽然筑基了，但以后还想结丹，筑基丹可以拿去换灵石，或者给李逍遥用。
“我接了。”她第一个开口。
刘大壮和柳红缨对视一眼，也点点头。
云老依然面无表情，只是微微颔首。
“好。”林远收起地图，“那就出发吧。兽车已经备好，诸位请上车。”
一行人登上兽车，两头追风兽长嘶一声，腾空而起，向十万大山方向飞去。
车上，邱莹莹挨着李逍遥坐，小声嘀咕。
“我怎么觉得这活儿有点太轻松了？三阶妖兽被迷晕了，咱们只要进去采药就行？那他还雇咱们干嘛？自己进去采不就行了？”
李逍遥想了想，说：“可能有别的危险。”
“什么危险？”
“不知道。”李逍遥说，“但小心点总没错。”
邱莹莹点点头，把这话记在心里。
兽车飞了一天一夜，第二天傍晚，终于抵达十万大山外围。
从空中俯瞰，十万大山就像一片绿色的海洋，连绵起伏，一望无际。远处，隐约能看到一些高耸入云的山峰，那里就是内围，据说有四五阶的妖兽出没，元婴期进去都够呛。
“到了。”林远指挥兽车降落在一处山崖上，“前面就是迷雾沼泽，诸位先休息一晚，明天一早进去。”
众人下了车，在山崖上扎营。
邱莹莹和李逍遥找了个角落，生起火堆，烤着带来的干粮。刘大壮和柳红缨在另一边休息，云老则独自坐在一块岩石上，闭目养神。
林远站在山崖边，眺望着远处的迷雾沼泽，不知在想什么。
夜深了，邱莹莹靠在李逍遥肩上，迷迷糊糊快睡着的时候，突然听到一阵轻微的脚步声。
她睁开眼，看到云老正朝他们走来。
“小丫头。”云老低声说，“明天进去之后，跟紧我。”
邱莹莹一愣：“怎么了？”
云老沉默了一会儿，说：“那个姓林的，有问题。”
邱莹莹心里咯噔一下：“什么问题？”
“说不上来。”云老摇摇头，“但感觉不对。一个金丹期修士，自己不去采药，偏偏雇我们这些筑基期的，还开这么高的价，不合理。”
他顿了顿，又说：“明天进去之后，万一出事，你和你那个朋友，跟紧我。我虽然老了，但保你们俩的命还是能做到的。”
邱莹莹看着他，突然觉得这老头虽然看着不起眼，但可能是个深藏不露的高人。
“多谢云老。”她郑重点头。
云老摆摆手，转身离去。
邱莹莹看向李逍遥，李逍遥微微点头，示意她安心。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就出发了。
林远带路，一行人沿着一条隐蔽的小径，向迷雾沼泽深处走去。
越往里走，雾气越浓。一开始还能看清十几丈外的景象，渐渐地，能见度降到了三丈以内。空气中弥漫着一股潮湿的腐臭味，脚下是软绵绵的沼泽地，稍不注意就会陷进去。
“小心脚下。”林远在前面提醒，“跟着我的脚印走，别乱踩。”
众人排成一列，小心翼翼地在沼泽中穿行。
邱莹莹紧跟在李逍遥身后，手里捏着那张从坊市买的防护符。云老走在最后，不时回头看向来路，似乎在警惕着什么。
走了大约一个时辰，前方突然出现一片开阔地。
那是一片沼泽中的小岛，方圆几十丈，长满了血红色的苔藓。小岛中央，有一块巨大的岩石，岩石上趴着一条水桶粗的巨蟒，浑身覆盖着暗红色的鳞片，一动不动。
“血鳞蟒！”刘大壮惊呼。
“嘘！”林远做了个噤声的手势，“它被迷晕了，别吵醒它。”
众人屏住呼吸，蹑手蹑脚地绕过巨蟒，向小岛深处走去。
小岛中央，有一株半人高的植物，通体血红，顶端长着一颗拳头大的灵芝，同样血红如玉，散发着淡淡的红光。
“血灵芝！”柳红缨激动地低呼。
林远点点头，看向众人：“谁去采？”
“我去。”邱莹莹自告奋勇。
她蹑手蹑脚地走近那株植物，蹲下身子，小心翼翼地伸手去摘血灵芝。
手指刚碰到灵芝，变故陡生！
轰的一声巨响，小岛突然剧烈震动起来。
邱莹莹抬头一看，魂都吓飞了——那条血鳞蟒醒了！
它抬起头，一双金黄色的竖瞳死死盯着邱莹莹，血盆大口张开，露出两根尺许长的毒牙。
“不好！它没被迷晕！”刘大壮大喊。
林远脸色一变，二话不说，转身就跑。
“林公子！”柳红缨喊他，他却头也不回，眨眼消失在浓雾中。
“妈的，被骗了！”刘大壮骂了一声，拔出大剑，“拼了！”
血鳞蟒发出一声嘶吼，巨大的身躯猛地弹起，向邱莹莹扑去。
千钧一发之际，一道灰影闪过，云老出现在邱莹莹身前，抬手一挥，一道无形的屏障挡住了血鳞蟒的攻击。
“快跑！”云老沉声道，“我拖住它！”
邱莹莹来不及多想，爬起来就跑。李逍遥一把拉住她的手，带着她向小岛外冲去。
身后，云老与血鳞蟒战在一起，轰鸣声不断。
刘大壮和柳红缨也拼命往外跑，但迷雾太浓，根本分不清方向。
“这边！”李逍遥突然开口，拉着邱莹莹向一个方向冲去。
邱莹莹也不知道他为什么选这个方向，但现在只能相信他。
两人在浓雾中狂奔，脚下是软绵绵的沼泽，好几次差点陷进去。身后，血鳞蟒的嘶吼声越来越远，渐渐听不见了。
不知跑了多久，前方的雾气突然变淡，眼前豁然开朗。
他们跑出了迷雾沼泽！
邱莹莹瘫坐在地上，大口喘气。
“云老……云老还在里面……”
李逍遥回头看向浓雾深处，沉默了一会儿。
“他会没事的。”他说，“那老头，不简单。”
话音刚落，浓雾中冲出一道灰影，正是云老。
他浑身是血，脸色苍白，但眼神依然明亮。
“快走！”他喊道，“那畜生追来了！”
三人二话不说，撒腿就跑。
身后，血鳞蟒巨大的身影冲出浓雾，疯狂地追了上来。
“分开跑！”云老大喊，“它只能追一个！”
他转身向另一个方向冲去，血鳞蟒果然追向他。
邱莹莹想喊他，却被李逍遥拉着继续跑。
两人跑到山崖边，看到那辆兽车还停在那里，但林远已经不见了踪影。
“上车！”李逍遥跳上兽车，拉起缰绳。
邱莹莹跳上车，两头追风兽长嘶一声，腾空而起。
身后，远处传来一声凄厉的嘶吼，然后是震天的轰鸣。
邱莹莹回头看去，只看到十万大山深处，一道巨大的光柱冲天而起。
那是……云老？
兽车飞了整整一天一夜，终于回到东荒集附近。
李逍遥把兽车降落在一片树林里，两人下车，腿都软了。
“云老……云老他……”邱莹莹眼圈红了。
李逍遥沉默着，没有说话。
就在这时，一道苍老的声音从身后传来。
“哭什么哭，老头我还没死呢。”
邱莹莹猛地回头，看到云老正从树林里走出来，虽然浑身狼狈，但确实活着。
“云老！”她扑过去，一把抱住老头，“你没死！太好了！”
云老被她抱得有点懵，然后笑了。
“小丫头，有点良心。”他说，“不过再抱下去，老头就要被你勒死了。”
邱莹莹连忙松开，不好意思地笑了笑。
“云老，你怎么逃出来的？”
云老摆摆手：“那畜生追我的时候，我引爆了一件法器，炸了它一下，趁乱跑了。”
他说着，看向李逍遥，眼神里带着几分深意。
“小子，你那会儿选的方向，是怎么选的？”
李逍遥摇摇头：“不知道，就觉得那个方向对。”
云老盯着他看了半天，突然笑了。
“有意思。”他说，“你这个人，有点意思。”
他顿了顿，又说：“那个姓林的王八蛋，骗我们去送死，自己跑了。这笔账，老头记下了。”
邱莹莹也恨得牙痒痒：“对，不能放过他！”
“不急。”云老摆摆手，“那人来历不简单，背后可能有人。先回去养伤，从长计议。”
三人离开树林，回到坊市。
云老自行离去，临走前叮嘱邱莹莹：“小丫头，以后接活儿小心点。这次是老头我在，下次可不一定了。”
邱莹莹郑重点头。
回到木屋，邱莹莹一头倒在床上，半天没动弹。
“太险了。”她喃喃自语，“差点就回不来了。”
李逍遥坐在她旁边，看着她。
“怕吗？”
“怕。”邱莹莹老实承认，“怕得要死。但下次有这样的活儿，我还接。”
“为什么？”
“因为穷。”邱莹莹叹了口气，“不接活儿，怎么赚灵石？没灵石，怎么修炼？不修炼，怎么结丹？不结丹，怎么在这破地方活下去？”
她看着李逍遥，突然笑了。
“不过有你在旁边，好像也没那么怕了。”
李逍遥看着她，沉默了一会儿，然后说。
“下次，我来保护你。”
邱莹莹愣了愣，然后笑得更开心了。
“好，你说的啊。”
窗外，月亮升起来了，又大又圆。
木屋里，两人相视而笑，一天的惊险疲惫，似乎都消散了几分。
而此时，距此万里之外的某处洞府中，林远正跪在地上，浑身发抖。
“主……主人，属下失手了。”
他面前，一道黑影端坐在宝座上，看不清面容，只有一双血红的眼睛在黑暗中闪烁。
“失手了？”那声音阴冷如冰，“血灵芝呢？”
“没……没采到。那群散修跑了，血鳞蟒醒了……”
黑影沉默了一会儿，突然笑了。
那笑声阴恻恻的，听得林远头皮发麻。
“没关系。”黑影说，“跑得了和尚跑不了庙。那几个散修，迟早会再出现的。到时候……”
他顿了顿，眼中血光大盛。
“带回来见我。”
林远连连磕头：“是！是！”
黑暗中，那笑声久久不散。