“若他们死在里面，或者一无所获，甚至引来更大的麻烦呢？”“碎岩”长老冷冷问道。
“那便是预言有误，或他们并非真正的‘钥匙’，葬身荒原，亦算为惊扰部族、擅闯领地付出代价。我族不过损失几名‘陪同’的战士，却可彻底了却这桩‘变数’带来的疑虑与风险。”“观星”长老语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
这个提议，远比直接上“裂岩斗场”更加阴险，却也似乎更加“合理”。它给了陆昭他们一线生机和证明价值的机会，却将他们置入了比“噬魂幽谷”可能不遑多让的“坠星荒原”险地，并且是与心怀戒备、随时可能翻脸的地罡族战士同行。成功了，或许能赢得喘息与合作的可能；失败了，便是尸骨无存，地罡族也毫无损失。
裂石酋长看向老祭司，等待最终决断。平台上所有目光，再次汇聚到那位始终沉默如石、却又仿佛洞悉一切的老者身上。
老祭司缓缓抬起那枯瘦如岩石的手掌，轻轻按在了身下的黑石基座上。它那深邃如星空的黑眸，再次闭合，仿佛在与这古老的“醒石台”，与整座黑石山脉进行着无声的交流。
片刻之后，它睁开了眼睛。目光平静地扫过“碎岩”、“观星”，扫过裂石，最终，落在了陆昭身上。
“岩石的共鸣，不会说谎。预言的征兆，已然显现。”
“然而，荣耀需用血与火淬炼，诺言需用行动与结果铸就。”
“‘碎岩’的疑虑，源于对部族安危的守护；‘观星’的筹划，着眼于部族未来的可能。皆有道理。”
“星裔陆昭，及你的同伴。”
老祭司的声音，如同古老的石磬最后一次敲响，带着一锤定音的决断：
“黑石部族，给予你们一次机会，也是一场试炼。”
“以‘观星’所言为准。你们将前往‘坠星荒原’北部，那处与‘石心’感应、近日屏障松动的‘天工’遗迹外围。”
“裂石将亲自挑选一队战士，‘陪同’你们前往。既是向导，也是监视，亦是确保试炼依规进行。”
“你们的任务：探明遗迹外围情况，评估风险，尽可能获取与‘古盟’、‘星坠’或‘天工’相关的有效信息或信物。”
“成功，你们将赢得黑石部族的初步认可，可暂居部落，获取治疗与补给，并有权知晓更多关于‘古盟’、‘荒原’的秘密，乃至商讨进一步合作的可能。”
“失败，或途中试图逃脱、损害部族利益……‘陪同’的战士，有权当场格杀，或带回部族，由‘裂岩斗场’决断生死。”
“这，是黑石部族的‘裂岩之诺’——坚硬如岩，不容违背。你们，可愿接受？”
条件苛刻，前路凶险，但确实是目前绝境下，唯一可能通往合作与生机的路径。拒绝，恐怕立刻就要面对“碎岩”的怒火与整个部落的敌意。
陆昭与青漪对视一眼，从对方眼中看到了同样的决断。他又看向巴德，巴德啐了一口，嘟囔道：“妈的，横竖都是玩命，总比现在就进矿坑强。” 璃也用力点了点头，眼中重新燃起一丝希望——至少，方向明确了，通往“坠星荒原”和父亲线索的路，以另一种方式打开了。
陆昭深吸一口气，迎着老祭司那深邃的目光，沉声应道：
“我们接受。”