孙荷手指一颤。
“百草盟嫡系血脉，世代守护药灵母树。”那声音继续，“你逃了这么多年，以为藏进都市就能摆脱宿命？”
老参翁猛地扑过来，参须卷住孙荷手腕：“丫头！别听它的！胚胎在套你的话！”
孙荷甩开他，声音冷硬：“它说的没错。”
苏砚冰后退半步，眼神复杂：“你是百草盟的人？”
“曾经是。”孙荷盯着张阔的眼睛，“现在不是了。”
她深吸一口气，松开按在眉心的手，转而抓住张阔衣领，将他上半身拽起来。张阔毫无反抗，头软软垂着，任她摆布。
“听着。”她对着那双空洞的眼睛说，“我不在乎什么母树，也不在乎百草盟。我要的是药方，救他。”
“代价呢？”那声音问。
“你说。”
“一缕魂源。”那声音轻笑，“换你解封权限。公平吧？”
老参翁急得跳脚：“不能给！魂源离体，轻则境界跌落，重则神智受损！”
孙荷没看他，只盯着张阔：“成交。”
她松开手，张阔倒回床上。她转身走向器械台，拿起***术刀，在左手掌心划开一道口子。血涌出来，她没止血，而是将手掌按在张阔胸口。
“拿去。”她说。
血渗入皮肤，张阔身体剧烈一震，眉心那道细线骤然亮起，化作金色符文，浮现在皮肤表面。符文旋转，分解，重组，最后化作一行古老文字，悬停在半空。
苏砚冰立刻举起平板，对准符文扫描，但屏幕一片漆黑，什么都拍不到。
“科技侧读不了。”老参翁喃喃，“这是纯灵力结构。”
孙荷收回手，掌心伤口仍在流血。她脸色苍白，脚步有些虚浮，但站得笔直。
“第三层解开了。”她说，“药方归你，苏砚冰。”
苏砚冰没动，也没接话。她盯着孙荷，眼神里第一次没了算计，只剩下审视。
“为什么？”她问，“你明明可以自己留着。”
“我没时间研究。”孙荷擦掉掌心血迹，“张阔撑不了多久，胚胎只是暂时压制。你要真想救他，就用你的算法跑通药方，找出抑制胚胎的方法。”
苏砚冰沉默几秒，忽然笑了：“你信我？”
“不信。”孙荷转身走向门口，“但我没得选。”
她拉开门，走廊灯光照进来。老参翁追上去，参须缠住她胳膊：“丫头，魂源给了，你至少得休息——”
“没时间。”孙荷甩开他，“胚胎休眠不会太久，我得去找药灵母树。”
老参翁愣住：“你真要去？！那地方早被百草盟封了！”
“所以才得去。”孙荷头也不回，“它说母树要醒了——那就让它在我面前醒。”
电梯门关上前，苏砚冰的声音从实验室传来：“孙荷。”
孙荷没回头。
“药方我会解。”苏砚冰说，“但下次见面，我们就是敌人了。”
电梯下行，老参翁抓着扶手，小声嘀咕：“这丫头，怎么比我还莽……”
孙荷靠着墙，闭上眼。掌心伤口隐隐作痛，但她没管。电梯停在地下三层，门开时，冷风灌进来。她迈步走出去，走廊尽头是废弃的药材库，铁门锈迹斑斑。
她走过去，手掌按在门上。血迹未干，触到铁门瞬间，锈层簌簌剥落，露出底下暗绿色符文。
门，无声滑开。
里面没有药材，只有一棵枯树，根系裸露，盘踞整个空间。树干中央嵌着一块玉牌，刻着与她眉心相同的金纹。
孙荷走过去，伸手触碰玉牌。
枯树根系突然蠕动，缠上她脚踝，向上攀爬。她没躲，任它们缠到腰际。
“我来了。”她说。
树干裂开一道缝隙，幽光渗出，像在呼吸。
远处，电梯井传来金属摩擦声——有人跟下来了。