“果然……是我老了啊。” 他摇摇头，声音里带着显而易见的落寞，“未来……果然是年轻人的了。”
周围几位家主互相对视一眼，也纷纷抬起手，礼节性地鼓起掌来。
掌声稀稀拉拉，远不如楚子航的清晰，但足够表明态度。
他们大多数人确实没看清最后发生了什么，只看到结果——犬山贺，这位昔日日本分部曾经的领袖，败了，败在一个看起来其貌不扬的本部女孩手里，甚至还受了点轻伤。
橘政宗也轻轻拍着手，脸上重新挂起了那温润和煦的笑容，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生。
“自古英雄出少年，今日一见，果然名不虚传。路专员不愧是昂热校长的高足，令人惊叹。”
他站起身，对着恺撒、楚子航和惊魂未定的路明妃微微颔首：
“那么，接下来的具体事务，就由樱井女士、龙马君，以及执行局的源局长负责与诸位接洽。老朽还有些俗务，暂且失陪了。”
他说完，对犬山贺点了点头，又向其他几位家主示意，便在另外几位家主和犬山家主的陪同下，缓步离开了醒神寺。
拉门在身后无声合拢，走廊内光线幽暗，空气仿佛都凝滞了几分。
风魔小太郎快走两步，与捂着喉咙的犬山贺并肩，压低声音，语气里带着难以掩饰的惊疑：“犬山，刚才……到底怎么回事？”
他确实没看清。
以他风魔家以忍术和敏锐著称的眼力，也只能捕捉到犬山贺出刀的残影，以及对方竹刀莫名其妙断掉的瞬间。
犬山贺放下按着伤口的手帕，白皙的绢布上那点鲜红刺目。
他苦笑着摇摇头，声音因为喉咙的不适而有些沙哑：“你看清了？”
“没有。”风魔小太郎干脆地承认，“太快了。只看见你出刀，和你的刀断掉的影子。” 他顿了顿，补充道，“但路明妃，她的动作，不像是受过系统训练的样子。”
“何止不像，”犬山贺深吸一口气，牵动伤口，让他微微皱眉，但更让他心悸的是回忆，“她一开始躲闪的步法，乱七八糟，纯粹是靠本能和恐怖的反应速度。但那种速度……”
他眼神变得有些恍惚，仿佛又回到了刚才那电光石火的交锋中。
“我出了一刀居合，刀已至前，” 犬山贺缓缓道，“却被她瞬间躲过去了，连反应都不需要。然后我用了逆袈裟，燕返，胁刺……她躲得虽狼狈，但我却未能伤之分毫。”
风魔小太郎静静听着，他知道犬山贺的刀有多快。能让犬山贺连续四刀落空，哪怕同是刹那的拥有者，也绝非易事。
“但奇怪的是，”犬山贺的眉头越皱越紧，“她虽然一直使用着言灵，但最后出刀的时候……给我的感觉，不太像刹那。”
“不像刹那？” 风魔小太郎一怔。
“嗯。刹那是加速自身，使用者的动作会快得留下残影，但周围的相对时间流速是正常的。可刚才……”
犬山贺回忆着路明妃出刀时，自己刀锋掠过的那一丝微妙的迟滞感，“有那么一瞬间，我感觉不是她变快了，而是我周围的一切，包括我的刀，都慢了那么一点点。那种感觉……”
他抬起头，看向风魔小太郎，说出了那个令人心惊的词汇：“更像时间零。”
风魔小太郎瞳孔微微一缩。
时间零是昂热的言灵，也是凭借这个言灵，当初昂热将他们日本分部的傲骨生生折断，连……那一位……都败于其手。
如果路明妃真的摸到了时间零的门槛……