刚才那个一路上笃定花城会把人拉去当苦力的中年汉子，嘴巴张了张，半天没合上。
他想说点什么，可看着那火光，看着锅里很快翻起的热气，忽然一个字都说不出来。
因为他那套见过四回换旗后攒下来的道理，在这一刻好像被人轻轻掰弯了一截。
火系法师这边刚把铜锅架起来，长案那边又乱了一点。
花城不是没有准备，只是人太多了。
一队接一队从虹道阵里出来，老人、孩子、伤病、包袱丢失、旧籍不全、家口报错，什么样的情况都有。
花城小吏都受过培训，知道先问什么、后记什么，可真到了几百户人挤在眼前的时候，笔还是会乱，嗓子还是会哑，明明记了这一户，下一户又已经把孩子抱到了案前。
一个小吏跑到婉儿身边，额头上全是汗。
“总长大人，人手不够。东二区那边登记已经压住了，医棚那边也在催名册。”
婉儿却连眼神都没乱。
她把手里的名册翻过一页，笔尖在空白处点了点。
“派一队人出去招临时小吏。”
那小吏一愣：“现在？”
“现在。”婉儿道，“缺收人的小吏，就招识文断字的。会写姓名，会认数字，会照着问家口就行。日俸二两灵米，现发。先用半日，能用的留下，不能用的结清走人。”
小吏张了张嘴，立刻反应过来，转身跑了出去。
没多久，空场边就有人敲响了铜锣。
“招临时登记小吏！”
“识文断字者可来！”
“会写姓名、会记家口、会认数字者优先！”
“日俸二两灵米，现发！”
前几声喊出来的时候，人群没有反应。
不是没听见。
是没人敢信。
二两灵米。
一两灵米就是一枚银币。
许多人从梁城一路藏过来的全部家底，也不过就是一枚银币啊！
崔老汉把那枚银币藏在小孙子的裤腰里，一路上摸了又摸，生怕被人翻出来。
可现在，花城说识几个字，帮着记半天名册，就给二两灵米！
一天！
只是一天的俸禄！
人群里一片死寂。
有个落魄书生站在人群后头，衣衫洗得发白，袖口磨出了毛边。
他看着那边的铜锣，脸上先是茫然，随即像被什么东西狠狠推了一把，踉跄着往前走了两步。
“我……我懂。”
负责招人的花城吏员立刻看向他：“姓名会写？”
“会。”
“数字会记？”
“会。”
“家口、伤病、旧籍，照着问，照着写，能不能做？”
那书生咽了口唾沫，声音发干：“也能。”
“来。”
没有多余的审问，也没有等什么官老爷点头。
那吏员直接把他带到旁边一张空案前，递给他一支笔、一张样册，又从布袋里倒出二两灵米，装进一个小纸包，推到他面前。
“日俸先发。字写清楚，问话别急。写错了划掉重写，不许乱编。”
“还有，记得，切记要有耐心，好好说话。不能慢待。”
可书生却没听进去多少，只是死盯着那个纸包，手指僵了半天。
“这……现在就给？”
“现发。”吏员已经把下一本册子压到他手边，“别愣着，后头还有人等。”
那书生捧起纸包的时候，周围所有人的眼睛都直了。
灵米不多。
可那是灵米啊！
是他们藏在怀里当命根子的东西。
结果一个平日里肩不能扛、手不能提，到了灾年最先被嫌弃百无一用的书生，刚进花城，连脚都没站热，就拿到了二两？！
人群里像被火星子烫了一下，忽然躁动起来。
“我也识字！”
“我会算账！”
“我替铺子记过账，账本我会看！”
“我也会，我也会！”
……
几个维持秩序的花城士兵立刻往前压了一步。
“请排好队。”
“不要挤。”
“一个一个验。”
声音不高，但那一身甲往前一站，刚刚要涌起来的人潮便被压回了线后。
可压得住脚，压不住眼睛。许多人眼睛都红了，死死盯着那张临时招人的案台，看着一个又一个识字的人被带过去，验过字，领了纸包，坐下写册。
有人酸溜溜地低声道：“有什么了不起？就算一天二两灵米，也就干这两三天。等这批人收完，人家还不是一脚踢了。”
旁边没人接他。
因为所有人心里都明白。
就算只干两三天，那也是四两、六两灵米。
他们许多人攒了半辈子的家底，也未必有这么多。
沉默了一会儿，有人忽然叹了口气。
“早知道，当初我该读书去……”
周围几个人看了他一眼。
谁都没笑。
因为大家心里差不多都是这么想的。
然而在梁城，读书又有什么用？
能读书的，无非两种人。
一种是家中富贵，不用下地干活。
另一种，就是身子弱，干不了重活，只能跟着破先生学几个字，盼着哪天给铺子抄账混口饭。
大多数读书人，都是后者。
以前这种人是累赘。
可到了花城，反倒成了宝。
这念头刚冒出来，另一边又有人喊了起来。
“招烧水帮工！”
“会烧火、会挑水、手脚利索的，来一百人！”
“日工一两灵米，现结！”
这一下，人群是真的懵了。
识文断字给二两灵米，他们还能勉强说一句读书人稀罕。
可烧水？
谁不会烧水？
日工一两灵米？
短暂的寂静之后，几乎半条队伍的人都争先恐后地举起了手。
“我会！”
“我烧过灶！”
“我力气大，能挑水！”
“我也能！”
士兵又往前一步。
“排队。”
“名额一百，先验手脚，再领牌。”