血无痕回血符宗，是在血池干涸后的第三天。
瓮城上空的黑色灯笼全部灭了。不是被风吹灭，是供能断了。血池休眠期间所有依靠血池供能的符阵全部停摆。
灯笼里的黑焰是血炼符火，烧的是从血池里蒸出来的血气。血气一断，焰就死了。
守城的弟子看见少宗主从北边官道上骑马回来，没人拦。
不是不敢拦——是没人知道该用什么礼数。
血无痕骑的不是战马，是青茅山驿站借的驮马，鬃毛没梳，蹄铁旧了。他也没穿少宗主的暗红锦袍，就裹了一件灰布斗篷，领口风尘仆仆。但他腰间那枚旧传讯符还在闪，橙光。频率是近几日长老们私下传讯时最怕看见的那一档。
他直接去了偏殿。
偏殿里已经坐了五个人。都是血符宗老一辈的长老。血无极困在池底时他们没露面。
池子一干，他们全出来了。不是来勤王——是来分权。
五个人坐在长桌两侧，把正首的位子空着。不是留给血无痕，是空给血无极。血无痕走进去，看了一眼那个空位，然后绕过桌子，站在空位后面。没有坐。
“你爹还活着。”坐在左手边第一个位置的长老开口，声音干得像砂纸。他姓厉，是血无极的同辈师弟，管了三十年刑讯。手指上还沾着今早拷问天符宗残部旧探子时溅的血。他的开场白把整个谈判框架定得很死：血无极还活着，所以少宗主仍然只是暂代——而暂代者在历代宗规里无权调动任何长老直属力量。
血无痕没有回答，从袖子里抽出一沓纸搁在桌上
。不是军报，不是移交清单——是欠条。
每一张欠条都是这五位长老在三十年内私下挪用的血池配额。血池每十日供血一次，供血额度按长老等级分配。这五个人把分配额度转卖给黑市血符贩子，用换来的灵石在北域边境购置私田。欠条上有他们的亲笔签名和血印留存。
厉长老的脸变了。不是愤怒——是冷。他管了三十年刑讯，见过被拷问者藏匿秘密的所有方式和所有崩溃阈值。但他没见过自己的欠条从少宗主的袖子里往外掏。
“你哪来的。”厉长老问。
“刑讯房的密档柜。第三层最里面，压在你当年拷问天符宗首徒的供状下面。你拷问了他十九天，问的是《万符衍天录》下卷的藏处。他一个字没说。但他指甲缝里嵌了一张碎纸——是你自己忘了收走的血池配额收据。他把那张碎纸咽进肚子里，死后被埋进乱葬岗。三年前我把他迁葬回青茅山时，在棺底骨灰里翻到的。”
偏殿里安静了很长时间。
五位长老没人动，没人说话。
欠条在桌上摊着，纸边被地牢的潮气洇黄了。那个天符宗首徒咽下这张碎纸时就知道自己会死，但他把它咽进肚子里——因为肚皮可以被剖开，而骨灰里的碎纸能留到三百年后。少宗主在三年前就已握住了足以动摇长老团根基的铁证，但一直把它按在手底不动——他在等血无极的池子废掉。
池子废了，才轮得到清理旧部。动手的时间从不是他爹安排的，是他在三年前迁葬途中踩进乱葬岗泥泞时就已经决定的。