“秦公子救命之恩，没齿难忘！”
“秦公子！”
秦曜将两只小鹿递给铁柱，伸手把他扶了起来。
“别跪了，铁柱兄弟，是我的责任没提前调查清楚，多了一头公鹿的事我事先不知道，害你们受了这么大的伤，该道歉的是我。”
铁柱摇头摇得像拨浪鼓：“不能这么说！没有公子带路，我们连母鹿的影子都摸不着。
多出一头公鹿，谁能预料？打猎本来就是把脑袋别裤腰带上的活计，公子非但没有独自跑掉，还回来杀了公鹿救我们的命。这份恩情，我铁柱永远记得。”
秦曜没再推辞，点了点头。
铁柱抱好两只小鹿，转头看向人群最后面，目光骤然变冷。
那几个之前骂秦曜的猎户正缩在角落里，恨不得把自己埋进碎石堆。
“你们三个，给我滚出来。”
铁柱的声音不大，但每个字都像铁块砸在石头上。
三人哆哆嗦嗦地走了出来。
“刚才谁说的'秦公子跑了'？谁说的'拿咱们命换鹿崽'？谁骂的'小白脸靠不住'？”
三人的脸白得跟纸一样。
铁柱深吸一口气：“这次的收益，你们三个减半。”
扔弓的粗壮汉子身体晃了一下，嘴唇动了动，但最终什么都没敢说。
减半。
两只赤角鹿幼崽加上三头妖兽的材料，这次的收益是他们几个月甚至半年的口粮，少一半，心在滴血。
但他们也清楚，这个处罚已经很轻了。
要是铁柱真的较真起来，光凭“在战场上动摇军心，诋毁救命恩人”这一条，逐出猎队都不过分。
三人几乎同时跪了下来，面朝秦曜。
扔弓的汉子“砰”地磕了个响头，声音里带着哭腔：“秦公子！小人有眼无珠，说了混账话！您大人大量，饶小人一命！”
“秦公子我错了！我他娘的就是个嘴贱的混蛋，您别跟我一般见识！”
“求秦公子恕罪……”
秦曜低头看了他们一眼。
“起来吧。”
三人一愣。
“人在绝境里说几句气话，正常。”秦曜的语气很平淡，“但只有这一次。”
三人如蒙大赦，连声道谢，灰溜溜地退回了人群。
秦曜转身，走到林霜华面前。
她还靠在树干上，昏迷未醒，面色苍白。
秦曜的外袍搭在她身上，风吹过来，衣角微微翻动。
她的呼吸比刚才平稳了些，脸色也不像先前那么白，但手臂上的烫伤依然触目。
秦曜蹲下身，看着她的脸。
“对不起。”
他在心里默默说了一句。
“这一次是我的失误，我不该把你一个人留在战场上。”
他的手攥紧了一瞬。
“下一次……不会了。”
两刻钟后，碎石滩上的一切收拾完毕。
两头赤角鹿的尸体被利落地分解，鹿角，鹿皮，鹿筋，灵核分门别类地打包好，放在简易的木板车上。
铁柱走过来，拱手：“秦公子，可以走了。”