放学铃声落下，整栋教学楼瞬间喧闹起来。
林向北没有急着走。
他安静坐在座位上，等班里大半同学散去，才不急不缓地收拢课本、扣好书包拉链，缓缓起身。
“走不走啊？”赵磊甩着书包凑过来。
“你先回。”
“行。”赵磊刚走两步，又折回身，压低声音，“对了，四班周扬刚才问我，你以前有没有做过什么项目。”
林向北抬眸：“你怎么回的？”
“我说我不清楚，让他自己问你。”赵磊咧嘴一笑，“我才不给他打探你的机会。”
“谢了。”
“小事。”
赵磊挥挥手，大步离开教室。
【叮！系统提示：周扬启动宿主背景调查！
对方关注度：中
威胁等级：低
心理状态：不甘、忌惮、急于证明自我
建议：保持低调，静待对方项目自然崩盘】
林向北唇角微扬。
昨天教务处那短短几分钟的碾压，彻底刺到了周扬的骄傲。
在周扬眼里，自己这种年级三百多名、默默无闻的普通学生，本不配与他同台。
可偏偏，就是这个“小透明”，一语道破他整个项目的致命死穴。
高傲之人，不会反思。
只会加速偏执，加速翻车。
林向北背上书包，走出空荡的教室。
夕阳透过长廊窗户倾泻而入，把整条走廊染成通透的橘红色。
他掏出老旧按键手机。
屏幕亮起，三条短信，全是陈小禾发来的，字里行间满是焦急。
“你今晚到底来不来？”
“我妈问我你怎么最近不来了，我帮你搪塞过去了。”
“看到回我！！！”
林向北指尖轻按，回复简短笃定：
“半小时后到。”
对面几乎秒回：“来可以，带吃的！”
林向北看完，收起手机，步履从容走出校门。
路过街边水果店，他买了一袋新鲜水果，又在老字号熟食店切了半只热气腾腾的盐水鸭。
确认过是当日现做，他才拎袋离开。
刚走出店门，手机再次震动。
是陆晚晚。
短短一行字，精准掐住所有要害。
“去陈小禾家？张敏的事记住三点：不夸辛苦、不夸用心、不夸不容易。
不问付出，只看成果，只聊具体事。”
林向北盯着短信，眼底微暖。
这就是重生搭档的默契。
别人只会教人怎么讨好、怎么道歉。
陆晚晚直接告诉他——哪里是坑，怎么避雷，怎么直击人心。
张敏要强、独立、常年独持家。
所有“你辛苦了”的安慰，本质都是在提醒她：你孤身一人、你过得不易。
她不要怜悯。
只要被看见、被认可、被肯定价值。
“收到。”林向北回复。
“今晚给你报结果。”
那头安静，再无消息。
老旧小区楼道灯光斑驳，几盏灯接触不良，忽明忽暗。
林向北轻车熟路爬到四楼，按下门铃。
门一开，陈小禾探出脑袋，丸子头松散可爱，眼神带着小心翼翼的紧张。
看到他手里的袋子，眼睛瞬间亮了，嘴上却故作淡定：“你还真带了啊。”
“答应你的。”
林向北换鞋进屋，客厅安静清冷。
“我妈在厨房。”陈小禾凑过来小声嘀咕，表情凝重，“她今天回来就闷闷不乐，饭也不做，就坐在厨房发呆。我刚才进去倒水，她看我的眼神特别沉——就是那种心里什么都有数、但什么都不说的样子。”
林向北微微点头，了然于心。
情绪积压，不是生气，是芥蒂。
他将砂糖橘放在茶几，提着盐水鸭，走向半开的厨房。
推门而入。
厨房干净整洁，一尘不染。
张敏系着围裙，静静站在灶台前，手里端着不锈钢盆，盆里摆着几根整齐黄瓜。
听见动静，她抬眸看来。
没有意外，没有热情，情绪淡得像白开水。
“来了？”
“阿姨。”林向北递过熟食，“陈小禾说您爱吃盐水鸭，我路过特意带了半只，新鲜刚出锅的。”
张敏扫了一眼袋子，淡淡接过，放在案板一旁。
林向北目光微落。
案板上，一排胡萝卜丁切得大小均匀、颗粒极细，工整得完全不像家常随手切出来的样子。
寻常人看到，只会夸一句“刀工真好、真用心、真辛苦”。
但林向北记得陆晚晚的提醒。
他避开所有安慰式、夸赞式的空话，只问了一句最具体、最落地、最尊重人的话。
“阿姨，胡萝卜切这么细，是准备做玉米粒小炒吗？”
一瞬间。
张敏切黄瓜的动作，微微一顿。
这一瞬停顿，不是惊讶夸奖。
是久违的松弛。
这么多年，所有人看见她，都是看见她的付出、她的辛苦、她的不容易。
从来没有人，关注她接下来要做什么、她的安排、她的想法。
有人看见汗水。
林向北看见生活。
几秒沉寂后，张敏淡淡开口，语气自然了许多：
“单纯炒饭太油。你王叔最近体检血脂偏高，我做点清淡的。”
原来是特意为常年在外的丈夫调整饮食。
细微处，全是她不对外言说的温柔。
“这样刚好。”林向北把水果拿出来，“饭后吃点橘子解腻。”
张敏看着鲜亮的橘子，嘴角极轻地弯了一下。
【叮！系统提示：人际关系博弈成功！
目标：张敏
好感度+8（成功转正）
当前状态：情绪松弛、放下芥蒂、愿意主动沟通】
门口偷看的陈小禾彻底懵了。
明明进门之前家里气氛压抑凝重。
林向北就说了两句话，整个厨房的气场，直接柔和下来。
“妈，那我去淘米煮饭？”她试探着问。
“嗯。”张敏轻轻应下。
陈小禾长舒一口气，赶紧溜去忙活。