普通人打量陌生人，目光大多散漫，扫过便移开。可此人的视线极具穿透力，如同对焦的镜头，先落在他脸上，又快速扫过衣着、书包、桌面的手机，最后重新落回面部。
他在打量、评估自己。
“你就是林向北？”男子开口问道。
林向北没有立刻应答，暗自判断对方的来意、身份，以及为何精准找到自己。
“你是？”他反问。
“我姓陆，你叫我小陆就好。”男子扯出一抹浅淡的笑意，像是例行的社交礼节，“陈总让我过来见见你。”
陈总。
不言而喻，指的就是陈楠。
林向北心跳微微加快，神情却依旧沉稳。他留意着对方的细节：双手干净，指甲修剪整齐；左手腕戴着一块智能手表，表盘显示心率七十二，略高于静息状态，可见对方也略有紧绷，或是刚摄入咖啡。卫衣面料与剪裁精良，并非廉价款式；细金属框眼镜，也和普通学生的塑料镜框截然不同。
“陈总是哪位？”林向北不动声色地追问。
小陆眼神微动，似是觉得对方明知故问，却没有点破，只是端起咖啡抿了一口，压低声音传话：“你不用深究太多。陈总让我带给你一句话。”
“请讲。”
“你的方向没错，但是速度太慢了。”
短短一句话，直击要害。林向北心中一凛。方向正确，他自己心知肚明；可“速度不够快”这个评价，他并不认同。
他早已拼尽全力：每日早起晚睡，课余时间全部用来打磨项目，周末更是连轴转。以一名高二学生的身份，他已经跑到了能力极限。
“快慢的评判标准是什么？”林向北问道。
小陆身体微微前倾，声音压得更低：“下周五就是申报截止日，你如今还在撰写申报书。而周扬的申报书上周五就已经定稿，本周一会直接递交到王主任手中。”
林向北手指轻轻叩了叩桌面。
局势瞬间明朗。周扬的材料已经提前完成，率先递交。区里名额仅有一个，王主任必然要在两个项目之间二选一，对方已然抢先一步。
“你怎么清楚周扬申报书的进度？”
“那份申报书，是我帮忙修改完善的。”小陆语气平淡，说得如同闲聊一般。
店内的空气仿佛静了两秒。
林向北脑中飞速梳理线索：小陆经手周扬的申报书，足以证明他就是“易书”幕后的核心人员之一。如今他受陈楠指派来找自己，这番举动用意何在？
难道陈楠打算同时扶持两个项目？
不对。若是公平扶持，绝不会放任周扬****。
一个念头渐渐清晰：陈楠从一开始，就不在意最终哪个项目拿下名额。
他想看的，是两个人的较量。
“陈总只是想看看，你们二人谁能真正脱颖而出。”小陆仿佛看穿了他的心思，补充道。
林向北沉默片刻，换了个角度提问：“你帮周扬做事，是有偿服务吗？”
小陆笑意深了几分：“不算额外收费，我本就是拿陈总的薪水做事。”
“你主要负责哪方面工作？”
“自由职业，平日承接运营、方案撰写这类工作，偶尔也负责——识人。”说到“识人”二字，他的目光再次落在林向北身上，完成第二轮审视。
林向北不再追问。关键信息已经掌握：陈楠手握资源，麾下有小陆这样的专业人员；他同时观察着自己与周扬，刻意制造竞争局面，以此筛选人选。
他猜不透胜出之后会迎来什么，但能感觉到，这件事的格局，远比校园创业要大得多。
就在这时，奶茶店的门被推开，陈小禾走了进来。
她看到林向北对面的陌生男子，脚步顿了一下，随即走到林向北身旁坐下，将布包和一杯焦糖拿铁放在桌上。
“这位是？”她看向林向北。
“一位认识的朋友。”林向北简略答道。
小陆起身，将椅子归位，端起美式咖啡。他扫了陈小禾一眼，再度看向林向北：“该说的我都说到了。你的申报书务必周一写完，周二递交，别再拖延。”
他走出两步，又回头叮嘱：“陈总特意提了一句，桌上那本《营销管理》，第八章价值最高，建议你多研读几遍。”
说完，他推门离去，门上风铃叮咚响了两声，店内重归平静。
陈小禾望着晃动的店门，转头看向林向北，一连串问题脱口而出：“他是谁？什么陈总？还有申报书、《营销管理》又是怎么回事？”
林向北端起桌上微凉的焦糖拿铁抿了一口。
“一个过来传话的人。”
陈小禾盯着他看了几秒，欲言又止，最终没有继续追问。她打开布包，拿出一叠手写纸张，这是她连日整理的推广记录。
“不问了，问了你也不会全说。”她把纸张推到林向北面前，“这是我整理的线索。‘易书’不止在贴吧发力，全网都铺了渠道：知乎有人在相关问题下撰文推广，内容十分专业；校园微博账号也发了宣传动态；就连小红书，都有一位平时主打美妆穿搭的高中生博主发文推荐，明显是付费合作。”
林向北逐页翻看记录。
知乎问答、微博宣传、小红书种草……一套完整的线上推广矩阵。这是正规初创公司的运营打法，渠道规划、内容定制、达人合作环环相扣，绝非学生能够独立完成。
周扬的背后，是一整支分工明确的团队。而陈楠，就是这支团队的掌控者。
林向北将纸张叠好收进书包。
“辛苦你了，小禾。”
“又说谢谢。”陈小禾故作不满地撇撇嘴，“换个说法，比如事成之后请我吃火锅。”
“没问题，事成请你吃火锅。”
陈小禾一愣，随即开怀笑起来。林向北的笑容很淡，却一扫连日来的紧绷。
离开奶茶店时，天色尚早。云层散开，阳光洒落，路面的积水映出光亮。林向北没有直接回家，沿着校门口的马路缓步前行，在公交站长椅上坐下。
他拿出手机，打开电子版《营销管理》，翻到第八章。
章节标题为《产品、服务和品牌：构建客户价值》。
电子版上自然没有手写批注，但实体书里的那句话，他记忆犹新：你的产品不是伞。你的产品是“不被淋湿的尊严”。
林向北久久凝视着屏幕。
筹备共享雨伞以来，他满脑子都是需求、数据、成本、政策、落地规则。他钻研怎么做项目，却从未深挖过项目背后，用户真正的心理诉求。
下雨天没带伞，要么淋雨狼狈赶路，要么原地苦等，或是尴尬地蹭旁人的伞。无论哪种选择，都会让人心生窘迫。而共享雨伞，给了大家一份从容，免去狼狈难堪。
说白了，这把伞承载的，是一份体面与尊严。
这个洞察，远比冰冷的数据更有力量。
林向北收起手机，起身赶路。
夕阳穿透云层，将整条马路染成暖金色。他迎着光前行，身影被夕阳拉得修长。
他再次想起小陆的评价：方向对，但速度不够快。
或许问题不在于行动快慢，而在于思考的深度。他一直困在“执行层面”，却忽略了项目最核心的内核。想通了这一点，前行的动力也变得截然不同。
他加快脚步往家走，后背被书包里的《营销管理》硌着，仿佛有一股力量，不断推着他向前。