空气中弥漫着微薄的灵力和淡淡的血腥味混合在一起，新的一天还在重复着昨天。
侯紫和沈君壁在老崔的带领下向入口处走去。
侯紫已经知道昨天的护卫队长叫毕景元，外号“贪狼”。在贫民窟散修眼里就是杀神，拿的孝敬可不少，还经常借故找事。
昨晚老崔在杂物房里跟两人透了底，毕景元每年从他这儿抽的孝敬，够买一件中品法器。但这次查令牌，毕景元没提前打招呼，其中必有蹊跷。
登记处的门开着。毕景元靠在窗口旁边的石墙上，长剑挂在腰间，手指慢慢敲着剑鞘。看到三人走过来，他的嘴角动了动，像是在笑，但眼睛里没有一丝笑意。
“来了。”他说。
老崔往前走了半步，把侯紫和沈君壁挡在身后。“毕队长，一大早就在这儿等着，看来最近贫民窟的治安挺清闲。”
“老崔，这事跟你没关系。两个新来的，用的是死人令牌，按规矩得查清楚来路。”
“不用查了。”老崔从怀里掏出两张契书，放在登记处的窗口上，“昨天刚签的学徒契。这两个人，现在是我崔家炼器铺的人。他们的来路，我担保。”
毕景元的手指停在剑鞘上。他拿起契书翻了翻。“老崔收学徒，十年没收过新人。这次一次收两个。”他把契书放回窗口，“他们有什么手艺？”
“会画符。”老崔指了指沈君壁，“他的符纸，品级不高，但手法是正的。我铺子里缺个符师。”
毕景元看着沈君壁。沈君壁没有躲他的眼神，只是微微低了低头，算是行礼。毕景元没有追问，转头看向登记处老太太。“老崔的学徒，登记费怎么算？”
老太太翻了一页册子，头也没抬。“学徒登记，半价。两块令牌，一共十颗下品灵石。”
老崔从怀里掏出十颗灵石放在窗口。不是下品灵石，是十颗中品灵石，莹白如玉，在晨光里泛着柔和的荧光。登记处老太太的笔停在半空。毕景元的眼睛眯了一下。
“老崔，学徒登记用中品灵石付账，你在坊市开了十几年铺子，从没这么大方过。”
“最近生意好。”老崔说，语气淡得像在说今天天气不错。
毕景元沉默了几息，然后摆了摆手。老太太收了灵石，从抽屉里拿出两块新木牌，换了登记信息，推到窗口。毕景元把剑从剑鞘里拔出来，搁在桌上。剑刃上泛着冷光，映出侯紫的脸。
“令牌的事，就这么算了。”
他收起剑，转身往门外走。走到门口，停了一步。“老崔，这次我给你面子。但下次你的人再犯事，就不是十颗中品灵石能解决的了。”
脚步声渐渐消失在巷口。登记处恢复了安静，只剩下老太太翻册子的沙沙声。
老崔靠在窗口，摘下眼镜擦了擦。
侯紫看着老崔，想说什么，但老崔摆了摆手。“十颗中品灵石，换你们两个的命，不贵。”
他看着侯紫，又补了一句，“以后你赚的灵石，加上沈君壁符纸的分成，慢慢还。”
“还多久？”
“看你们本事。”老崔把眼镜重新戴上，“本事大，三年。本事小，三十年。”
三人出了登记处。老崔走在前面，忽然停下来转过身，看着侯紫和沈君壁。
“毕景元这个人，不简单。他不是散修出身，以前是宗门弟子，犯了事被逐出师门，来坊市混了五六年，爬到了护卫队长的位置。坊市规矩能压他，但压不住他太久。你们以后在坊市里碰到他，绕道走。”