他倒了杯茶推到侯紫面前，茶是凉的，泡了不知道多久。“今天请你来，不是问罪，是问问你，你在贫民窟这几天，知不知道坊市真正说了算的人是谁？”
“城主？”侯紫问。
“城主只管规矩，不管人。真正管人的，是四匹狼。”雷鹏竖起四根手指，“毕景元是其中之一，外号贪狼。你以为他只是护卫队长？他的手伸得比你想的长，东城帮的地盘上所有灵石交易流水，他手下的人在登记处都能查到。另外三匹狼，一个是五界商会在坊市的驻守鉴师，姓孙，外号孤狼。他控制的是悬赏榜和灵石兑换价，坊市里每天流通的灵石，三成要经过他的手。一个是城主府的副城主，姓魏，外号独狼。他手里握着城主大印，城主闭关的时候他就是代理城主。还有一个最麻烦，坊市禁制的守护者，没人知道他的名字，也没人见过他的脸，只知道他背景深厚，外号死狼。”
“死狼？”
“因为他看守的东西，从来没人活着偷走。坊市的禁制核心，灵气分配，令牌阵法，全在他手里。他不出门，不管事，不参与任何争斗。但只要有人碰了坊市规矩的红线，第一个动手的不是护卫队，是他。”雷鹏端起茶杯喝了一口，放下，“这四匹狼，平时各管各的，谁也不惹谁。但一旦触碰到他们的共同利益，他们就是散修之家最牢固的铁板。这八年里，东城帮被他们联手压过三次，每次都是我扛下来的。扛一次掉一层皮。”
侯紫端起茶杯，没喝，手指在杯沿上慢慢转了一圈。“所以雷爷想让我加入东城帮，帮你对付这四匹狼？”
“正是。”雷鹏也不绕弯子，“你加入东城帮，地位跟我平起平坐。四狼那边不知道你的底细。你是凡人，在所有人眼里没有威胁。但你打了张麻子，又当众跟毕景元过了招，贪狼已经开始注意到你了。被贪狼盯上的人，要么归顺他，要么被他吃掉。我能给你的是东城帮的庇护，是坊市里所有眼线的调用权，是你在贫民窟里横着走的资格。”
侯紫沉默了一会儿。他知道自己有几斤几两，借风加速、风刃、风推碎石，应该就差不多对应炼气中期。毕景元那天在巷子里看他的眼神，和当年岳州城衙门捕快看死人的眼神一样。被那种人盯上，没有靠山就是等死。但他也记得孙墨的话，不想当别人的狗，就去散修坊市。现在他来了，又要给另一个人当狗吗？
“雷爷，我不加入任何帮派。”他说，“但我可以帮你。四狼那边，你有不方便出手的事，我来做。但我不戴东城帮的令牌，不拿东城帮的月俸，不受东城帮的规矩管。我们是合作，不是从属。”
雷鹏看着他，看了很久，然后哈哈一笑。“不加入帮派，却要跟帮主平起平坐。你这话要是别人说，已经拔剑了。但我给你这个机会，因为你跟八年前的我很像。那时候我进贫民窟，兜里只有三颗下品灵石，没有灵根，没有人脉，靠一把砍柴刀在东城巷子里砍出了这片地盘。后来我入了炼气，有了东城帮，但我一直记得，一个凡人没实力之前是怎么被人踩在脚底下的。你比我有底气，你没实力的时候就敢跟毕景元谈拳头。”
他把桌上那块铜质令牌翻过来，正面刻着一个“客”字。“这块令牌你收着。不是东城帮的令牌，是合作凭证。你有麻烦，东城帮帮你一次。我请你的，你帮我一次。谁也不欠谁。”
侯紫接过令牌。铜质，巴掌大，背面一道雷纹，正面一个“客”字。“成交。”
就在这时，内屋的门帘被人从里面掀开了。一个女子走了出来。她穿一身大红紧身短打，长发用一根银簪随意挽在脑后，双腿笔直修长，容颜在艳丽中透出飒爽英气。美中不足的是笔直的鼻子带着钩，透出一股煞气。跟欧阳琦简直是相反的。
此女一走进正屋，手中剑已出鞘，直接指着侯紫。那剑上热气已扑面而来。