秦川在回去的路上遇到了那群去而复返的修士。
还是凌云宗的人。但这一次，队伍里多了一个人——一个身穿紫色道袍的老者。老者的道袍上绣着三朵祥云，这在凌云宗的规制中，代表着长老级的人物。他周身散发的灵压比那个执事强了不止一个档次，秦川隔着十来步远就能感觉到皮肤上像是有细微的电流在跳动。
他们站在村口，正在和村民说些什么。秦川走近时，听到那个长老用不太客气的语气说：“上界喻令已下达，巡察使大人三日后即到。尔等须备齐供奉，不可有丝毫差池。”
村民们沉默着。王屠户在磨刀，李神医在挑拣药材，几个妇人在纳鞋底。没有人理会他。
长老的脸色有些不好看。他提高了声调：“老夫乃凌云宗内门长老周鹤年。代表上界来此宣达喻令，尔等为何无人应声？”
赵伯不在。老陆也不在。
秦川看到老陆的院门关着。他犹豫了一瞬，然后走向村口。他也不知道自己为什么要过去——也许是记名弟子的身份让他觉得自己有义务，也许是单纯的看不惯。
但他还没走到，一个穿青衣的年轻修士拦住了他。那修士看起来二十出头，面容俊朗，但眉眼间有一股不加掩饰的傲气。
“站住。你是何人？”
“村里的猎户。”
“猎户？”年轻修士上下打量了他一眼，目光在他的粗布短褐上停了片刻，然后露出一个明显是刻意的讥讽笑容，“一个凡人猎户，也配在长老面前走来走去？”
秦川没有说话。他已经在脑子里快速分析了这个年轻人的动机——根据他在村里观察到的信息，凌云宗在中界属于中等宗门，属于那种对上恭顺、对下傲慢的类型。这个年轻修士应该是跟着长老来见世面的，想在长辈面前表现自己。
这种情况下，和他争论是最蠢的做法。因为争论不论输赢，都会让长老有借口介入。秦川选择了最安全的策略——无视。
他转身就走。
但年轻修士似乎把沉默当成了软弱。他伸手按住剑柄，一道剑光从鞘中飞出，直刺秦川的后背。
这一剑并不重。它更像是一个示威——在长老面前显示“我能镇住场面”的姿态。但剑光的速度极快，眨眼间已经逼到秦川身后。
秦川感觉到了背后的风声。他的身体本能地往旁边一侧——那是原主猎户身体留下的肌肉记忆，应对野兽扑击的本能反应——躲开了剑光的主锋。但剑气的余波还是扫到了他，将他整个人掀翻在地。
秦川摔在地上，滚了两圈，左臂擦伤了一大片。他抬起头时，看到的是一双靴子。
老陆的靴子。
秦川不知道劈柴男人是什么时候出现的。但他站在那里，那把劈柴的斧头挂在腰间，双手垂着，目光落在青衣修士身上，表情很淡。和平时劈柴时一模一样的淡。但秦川注意到，斧柄上那枚玉扣正在微微发光。
青衣修士愣住了。不是因为被挡了剑，而是因为他根本没看清这个人是什么时候走到面前的。更准确地说——他没有感知到任何气息。这个人站在这里，却像是一块石头、一棵树、一片空气。
周鹤年长老的脸色变了。
他认出这个人了。
他也许不知道老陆是谁，但他能感觉到——刚才那一瞬间，他的神识想要探查这个劈柴汉子时，像是撞上了一堵无边无际的高墙。不是被弹开，而是被吞没。就像一滴水落入大海，无声无息，无影无踪。
老陆没有说话。他只是往前走了一步。
那一步很小。但青衣修士握剑的手开始发抖。不是恐惧的发抖——是有一股无形的力量，顺着剑身传导过来，震得他手臂发麻，剑身上的符光闪烁不定，像是随时会熄灭。