苏木槿独自住在百草谷西侧挨近第三层藏书阁的一间小院里。院门虚掩着，秦川敲了两下，里面传来一声“请进”。
她正坐在灯下翻阅那本《命轨溯源》，旁边摊着几本同样破旧的古籍，都是关于生命图谱的残卷。秦川进门时她抬头看了他一眼，目光在他脸上停留的时间比平时稍长——她学会了他习惯从别人表情里读取信息的方式，此刻正在用同样的方式读取他。
“你脸色不太好。出什么事了？”
秦川将赵伯的传讯简要复述了一遍。苏木槿听完，将手中的古籍轻轻合上。
“意料之中。你在医道大会上的表现太亮眼了——柳少微是天医宗内门弟子，修为筑基后期，医术在同辈中排得进前十。你以凡人之身在公开场合让他认输，这件事的传播效应远比你想象的大。我在谷中这些年，从没见过一个凡人能引发这么多势力的关注。”
她站起身，走到书架上取出一卷地图，在桌上展开。那是中界的势力分布图，标注了所有主要宗门的驻地和势力范围。她用指尖在百草谷的位置轻轻一点。
“百草谷周边三千里内，能调动情报网的势力至少有五家——丹霞门、碧落宗、凌云宗、万宝楼，还有天机阁。丹霞门专攻炼丹，对我们谷中的新药方一向很敏感；碧落宗是我们在南疆的竞争对手；凌云宗你打过交道，他们知道你是青山村的人；万宝楼是钱不缺的直接竞争对手，任何钱不缺投资的对象他们都会盯；天机阁——他们专门贩卖情报。”
秦川对天机阁的名号略有耳闻——上次在临渊镇听路人提起过，是叶知秋的星辰殿对头，专门收集中界所有隐秘势力的动态情报。他心里又多了一条需要关注的线索。
“你人在百草谷，理论上受谷规保护。但如果你离开百草谷——哪怕是去临渊镇买药材——保护就不存在了。”苏木槿卷起地图，“我的建议是，近期不要单独出谷。”
秦川点了点头，没有多说什么。他临走时回头看了苏木槿一眼。她重新坐回灯下，手里握着那本《命轨溯源》，但目光落在窗外，似乎在想别的事。秦川知道她也在担心什么——不是他的安全，而是她自己追查图谱真相的行动一旦被发现，她会比他更危险。
她没有说出来，只是把书翻过一页，然后用秦川熟悉的口气说：“明天下午我去临渊镇采购一批药材。你跟我一起去？顺便，我有点事想去镇上的医馆看看。如果你愿意的话。”
秦川停了一下。这句话里的意思很明白——她不是顺路，是在给他找一个安全的出谷方式。
“好。”
他推开竹门，外面月色正好。