秦川推开神殿大门，回到了石椅大厅。苏木槿跟在他身后，背囊里装着重新加固过的防风灯和剩余的防风绳。变数之页和明前辈留下的黑色玉简紧贴着磨刀石，被层层装备压实。
阿兹克尔仍坐在石椅上，姿势和他们离开时一模一样。但当秦川走近时，魔王主动睁开了眼睛。
——“你准备走了。”
“归墟的人在峡谷外围封锁了出口。我从峡谷到边界需要大约六个时辰。你在神殿里说过会把归墟逼退到外围三道防线以外——现在已经逼退到几道了？”
阿兹克尔轻叩石椅扶手。“两道。第三道在峡谷出口，那是归墟掌教亲自布置的封锁线。我的恐惧碎片无法侵蚀携带终焉之力的人——他们用终焉碎片喂养自己，虽然纯度极低，但足以免疫恐惧吞噬。所以第三道防线，我没法替你清除。”
秦川将背囊从肩上卸下来，搁在石桌旁，然后坐在阿兹克尔对面的石凳上。
“如果是这样，归墟在三道防线以外的力量并不足以形成包围圈。我们只需要在穿过峡谷出口时，短时间内不被第三道防线发现。你不需要清除他们，只需要给我一个能绕过第三道防线的出口。”
阿兹克尔看着秦川。他发现自己又一次被这个凡人拉进了额外的交易回合。
——“我说过，你总要走出峡谷。出了峡谷，我的力量就覆盖不到了。”
“不需要你的力量。只需要你的眼睛。你在恐惧峡谷待了一万多年，每一道岩隙、每一条地下暗河、每一处被恐惧碎片蚀空的通道，都逃不过你的感知。我不信你没有暗中留一条能绕过峡谷主出口的隐秘通道——不是为别人，是为你自己。你虽然不能离开封印，但你会留退路。这是本能。”
阿兹克尔沉默了许久。然后他将右手抬起，指向石室正后方那堵布满终焉铭文的石墙。石墙上的文字缓缓流动，在流动中逐渐让出了一条狭窄的暗门轮廓。
——“有。在我的神殿正下方，有一条废弃的地下暗河。河道曾经连接峡谷地底的熔岩裂隙，干涸了六千年。它从神殿地基直通峡谷外山脚的溶洞，出口在一处废弃的采石坑里。归墟从未发现过这条通道——他们一直以为峡谷只有三个出口。”
“这条通道现在还能走吗？”
——“能。但你需要沿着地下暗河的旧河道走很长一段。暗河虽然干了，但两岸还残留着六千年前被我吞噬过的恐惧残渣。你不会受影响——你不怕恐惧。但她——”阿兹克尔看向苏木槿，“——她已经服过护神散，药效还能维持一段时间。只要不在残渣区停留太久，就能安全通过。”
苏木槿将手按在药囊上，平静地点头。护神散的药效在连续服用后有一定的耐药递减，但她在神殿外等待秦川时已经计算过剩余药量与残渣区通过时间的关系，结论是可以覆盖。她的表情表明这个判断是确定的。