登天路的起点是一道悬浮在登天城正上方百丈处的金色光阶。光阶宽约三丈，每一级都由纯粹的光凝聚而成，踩上去没有声响，只有一圈圈极淡的金色涟漪从脚下扩散开去。秦川踏上去的时候，脚底传来的触感不是冷硬，而是一种极轻微的震颤——像是有什么东西在光阶深处缓缓呼吸。
苏木槿跟在他身后。两人没有并肩——登天路的规则要求登阶者前后相距至少三级台阶，以示对上界的敬意。这道规则对至尊无效，对圣女无效，但秦川是凡人。他没有宗门引荐信，没有修为凭证，腰间挂着的只有楚云霆那枚刑天殿通行令牌。令牌在光阶的光芒中泛着暗银色的光泽，将周围的金光排斥出一个极小的、刚好能容纳他一人的空间。
越往上走，周围的空气就越稀薄。不是氧气变少了，而是某种更本质的东西在改变——灵气的浓度在急剧升高。秦川能感觉到每呼吸一次，空气中蕴含的灵气就顺着鼻腔涌入体内，但涌入之后又迅速消散——他没有丹田，没有经脉，这些灵气无法在他体内停留。就像一个漏水的容器，水不断流入，又不断流出。
他走得很稳。在青山村劈了几个月的柴，体能比在地球时强了不止一筹，但也只是凡人的体能。走到三百级时，呼吸开始变重；走到六百级时，小腿肌肉开始发酸。他没有停，只是将呼吸节奏调整到和劈柴时一样——举斧时吸气，落斧时呼气。
走到第九百九十九级时，光阶到了尽头。
面前是一道高达数十丈的金色光幕，光幕上流淌着无数密密麻麻的符文。符文不是静止的——它们在光幕表面缓缓流动，像一条由光组成的河流。每一道符文都是一条规则，每一组规则都是一道门槛。修为未达至尊者，不能通过；未获上界许可者，不能通过；身怀异种力量者——不能通过。
秦川走到光幕前，将楚云霆的令牌举起。令牌上的刑天殿印记与光幕产生共鸣，一道暗银色的细线从令牌中延伸出来，刺入光幕。光幕上的符文停止流动，在正中央裂开了一道仅容一人通过的缝隙。
“你先过。”秦川对苏木槿说。
苏木槿没有推辞。她有圣女身份，圣女本就是上界的座上宾——百草谷与上界有直属的药材供奉关系，她凭自己的身份令牌也能通过。但圣女通行时需要在光幕上留下记录，登记来访目的和停留时间。她将身份令牌按在光幕上，留下了“陪同青山村猎户秦川，应因果至尊赵伯之邀来访”的登记信息。
秦川等她通过后，深吸一口气，侧身挤进了那道缝隙。
穿过光幕的瞬间，他的胸口传来一阵剧烈的灼痛。终焉之印在抗拒规则之壁的扫描——光幕上残留的规则之力感应到了他体内的终焉碎片，但楚云霆的令牌强制开启了通道，两股力量在他身上短暂僵持了几息，然后同时消散。秦川感到胸口一轻，整个人被一股柔和的力量推了出去。
他跌跌撞撞地站稳，抬起头。