薛仁进宫的时候，天已经擦黑了。
他没走太医院的常规请见流程，而是直接亮了太医院判的官凭。
从东华门强行叫开了宫门。
守门的禁军统领认识他，犹豫了一下，目光在他脸上停了一瞬。
薛仁的脸色不好，嘴唇发白，额角有汗，像是一路跑来的。
统领侧身让了路。
薛仁一路疾行，穿过三道宫墙，在御书房外被拦下来。
太监刘安站在门口，手里端着一盏灯，笑眯眯地挡住了去路。
“薛院判，陛下正在议事，非急务不得打扰。”
“急务。”
薛仁语气硬邦邦的。
“有多急？”
“耽搁一个时辰，京都可能死一万人。”
刘安脸上的笑容僵住了。
他端灯的手抖了一下，热油差点洒出来。
这事……可不小啊！
他们谁都耽误不起。
刘安转身推开御书房的门，碎步跑了进去。
御书房内，灯火通明。
烛火将整面墙上的舆图照得纤毫毕现，京都城的轮廓在光影中微微晃动。
萧烨坐在龙案后面，手里捏着一份折子，眉头紧凝。
齐王萧玦坐在下首的圆凳上，折扇搁在膝头，正低声说着什么。
两人同时看向门口。
“薛太医？”
萧烨放下折子，靠在椅背上。
“你不在太医院待着，跑来御书房做什么？”
薛仁上前两步，弯腰拱手。
“臣有急事禀报。”
“京都城内及周边数县，近半月出现大量咳疾患者，症状高度一致。”
“先是干咳不止，继而低热盗汗，三五日后痰中带血，重者呼吸困难，面色青灰。”
“臣今日亲赴民间义堂查验，一日之内接诊四十七例，症候如出一辙。确认此病传染性极强，恐非寻常咳疾。”
他顿了顿，抬起头，直视龙案后面那双帝王的眼睛。
用了一个所有人都不想听到的词。
“臣判断……这是疫病。”
御书房里安静了三秒。
那三秒里，烛火都像是被什么东西按住了，一动不动。
萧烨的手指缓缓在龙案上敲了两下。
他没有动怒，也没有慌张，但他的眼底有什么东西沉了下去。
疫病可是大灾！
不吉！
萧烨眼神冷下来。
“你确定？”
薛仁的声音压得很低，但每个字都掷地有声。
“臣，确定！”
“臣行医三十年，二十年前曾在淮南平疫。”
“此番病患的脉象与症候，与淮南疫情极为相似。”
萧烨眉头紧皱，问道：“淮南那一场，死了多少人？”
薛仁沉默了一瞬。
“官册记载，三万七千余人。”
如此话术，在场的人都能听得明白。
实际数字远不止此。
那一年，淮南府的棺材铺子全部售罄，后来连棺材都来不及做，只能裹着草席埋。
萧玦站起身，认真地看向皇兄。
“皇兄，臣弟正要说的事，跟这个有关。”
萧烨看向他。
萧玦站起来，从袖中取出一份密报，双手递上龙案。
“监察院在京都城西，找到了那个苗疆蛊师。想来是全城搜查，他没能逃离。”