翌日一早，京都城里的气氛就变了。
四城主街上，一队官兵纵马而来。
马蹄踏在青石板上，声音急促。
领头的骑兵背上绑着一只竹筒喷洒器。
筒口朝下，随着马匹奔跑的节奏，白色的雾气从筒口喷涌而出，沿着街面铺散开来。
雾气低低地贴着地面翻涌，像一层薄薄的云，转瞬间就笼罩了整条长街。
后面跟着的骑兵依次喷洒，一队接一队，消毒水的气味在晨风里迅速弥漫。
那气味有些刺鼻，带着苦辛。
百姓们站在门口张望。
一开始还有些害怕，以为官兵在洒什么毒药。
毕竟历朝京都大疫，官府为了病情不扩散开。
所有病患都会被抓走，尸体烧掉。
临街百姓们战战兢兢躲回屋里，关上院门。
有个腿脚利索的年轻后生跑到街上，去打探消息。
看见消毒水坛子上“普济堂消毒水”几个大字，立刻眼睛一亮。
“是那个义堂的东西！能杀疫气的！大家别怕！”
这一嗓子比什么告示都管用。
口口相传，恐慌像退潮一样散了。
“听说了吗？太医院薛院判亲自坐镇城南，还征用了普济堂的防疫队！”
“他们还有防止得疫病的口罩！一文钱一个！戴上就能保命！”
“能保命？！一文钱？真的假的？”
“骗你是狗！太医院的人亲口说的！”
太医院设在京都四个城门口的临时售卖点，天不亮就排起了长龙。
城东那个售卖点最夸张，队伍从城门口排到了豆腐坊，足足拐了两个弯。
一文钱一个口罩，对寻常百姓来说不过是两个烧饼的价钱。
但这东西能保命，那贵重程度可就不一样了。
太医院和所有巡逻的军士，人手一个口罩。
普济堂的义堂伙计们，每个人都戴着。
他们都没被染上疫病，这样活生生的例子摆在面前，谁还会怀疑口罩的防疫能力呢？
于是，口罩一下成了抢购品。
有人一口气买了十个，给全家老小一人一个，剩下几个揣在怀里当宝贝。
戴上了就不舍得摘。
吃饭的时候摘下来，还要小心翼翼地折好放在一旁，生怕弄脏了。
有个卖菜的大婶更绝，拿根红绳把口罩系在脖子上，摘下来也挂着，走到哪儿带到哪儿。
到了午时，第一批五万个口罩售罄。
四个售卖点几乎同时告罄，后来的百姓扑了个空，急得原地转圈。
“还有没有了？什么时候还有？”
差役扯着嗓子喊：“明早辰时，还有一批！”
人群这才不情不愿地散了，走的时候还回头看了好几眼。
苏婉的纺织工坊日夜不停地赶制。
加班的女工们拿着三倍工钱，干劲比任何时候都足。苏婉自己也卷起袖子亲自上阵裁布。
有个女工一边缝一边嘀咕：“这东西真能防疫气？”
旁边的工友头也不抬：“管它呢，一文钱一个，赚的是功德。”
顾明月站在义堂二楼的窗口，看着楼下忙碌的场景。
阳光从窗棂间照进来，她的影子被拉得很长。
窗台上放着一碗已经凉透的药茶，是石不济早上送上来的。
说是方大夫叮嘱，让东家喝了预防的。
顾明月嫌苦，没喝。
但顶不住壹伍十分执拗地跟着她。
硬是让她把一碗苦药给喝了下去。
原来有信鸽扑棱棱飞过来，落在了房檐上。