他身后半步，是欧阳凌。
再落后两步，是张仲文。
“吕大人，吕兄，吕兆，吕瑞元！”
急性子的欧阳凌喊了一路，吕兆这才停下脚步。
张仲文跟上了，说：“吕大人，去喝一杯吧？”
吕兆摇摇头，眼神阴沉，心里不知道在想些什么：“走走就行。”
两个人点头，谁都没有说话，沉默了一路，一直走到宫墙拐角处一棵老树下。
耐不住性子的欧阳凌还是开了口。
“这才多久。一个流民，如今陛下隔三差五就要提起他，关键是朝野上下数不清的人夸赞他，我每日回府，府中下人都会聊到他。”
张仲文冷笑了一声：“哼，一个泥腿子，运气好得了探花，当了个七品县令，代天巡牧，清田抓贪。陛下眼里，已经没有别人了。”
吕兆没有接话。
他站在老树下，背着手，望着宫墙上方那一线天。
暮色正在一点一点地沉下去，最后一抹光还挂在不远处的殿脊上，那仿佛薄暮大概随时会断。
“你们想事情要周全些，别只看他爬得快。”吕兆终于开口了，声音平淡，完全听不出喜怒，“可你们就没有想过他为什么爬得这么快？”
欧阳凌和张仲文对视了一眼，都没有说话。
“真不是陛下偏心。是他这个人，他做的事，换你们去做，做得成吗？”
吕兆的声音还是那样，不轻不重：“安阳的水，你们治得了？鼓州的妖道，你们抓得住？那些贪官的账，你们查得清？”
他叹了口气：“这个人，不简单，而且现在龙椅上那个也不简单。”
“现在，早不是先帝时候的光景了。”
欧阳凌皱了皱眉：“那依吕大人之见——”
“嗯，至少现在，确实得严加防范。”
吕兆转过身，看着他们。
暮色中他的脸半明半暗，那双一向温润的眼睛里，此刻隐隐藏着警觉，还有一丝忌惮。
张仲文点点头，分析道：“不能再让他这样顺下去了。一个流民出身的泥腿子，没有家族，没有根基。一口气扎入地方，没有被我们掣肘。他每走一步，都是陛下在替他铺路。关键是每一条路，他都接住了。等他的路铺到朝堂上来，那时候再想拦，就晚了。”
吕兆的眉头稍微拧着，语气依旧平缓温和：“此事不能急，他如今有圣眷，有政绩，有万民书。我们能拿他怎么办？”
欧阳凌忽的嗤笑一声。
笑里藏着些阴冷与嘲弄。
“万民书，他们懂什么家国天下的。吕大人，你就说，我们怎么办吧。”
“等。”吕兆说，“等着他犯错。”
欧阳凌和张仲文互相看了一眼。
吕兆继续说：
“登高必跌重。他现在站得多高，将来摔下来就多惨。他又不是神仙，他也是人。是人就会犯错。我们能做的，就是等。等他自以为是，等他骄纵，等他露出破绽。到那时候——”
他没有说下去。
但剩下的意思，三个人都懂了。
老树的叶子被风吹走了几片，落在他们的肩头，没有人去拂。
宫墙上的最后一抹光也消失了，天彻底暗了下来。
远处传来巡夜禁军的脚步声，三个人听到，彼此看了一眼，觉得是时间离开了。
吕兆收回目光，整理了一下被风吹皱的袖口，说了一句：“走吧，我们做好我们的事情。”
三个人沿着宫道往外走，脚步声在空旷的宫墙间回荡。
一个走在前面，两个跟在后面。
三个影子被远处的宫灯拉得极长，投在白石地面上，愈发延长上去，仿佛要吞噬整个大殿。
没有人再说话。
只有沙沙的风吹过宫墙内的树，带走了此处方才的密谋痕迹。