脑子还是一片空白，只静止在映入视网膜的漆黑枪口的一瞬。
感知中那个枪口即将造成的破坏性让他的身体本能地做好了即将承受到的极大的伤害和剧痛的准备而导致了一瞬间的僵化。
心脏陡然紧缩，像是被无形的手狠狠揪住。
记忆和本能让他恐惧，就算不会死去，那种炸裂的弹药灼烧血肉的痛楚也——
就在他什么也来不及做只能站在原地看着灼人的弹药袭来而自己脑子一片空白的时候，一双熟悉的手伸了过来。
强劲有力的手臂像是陡然竖立起的铜墙铁壁将他牢牢护住，一股大力撞得他整个人向旁边的地面跌倒而去。
等那一瞬间空白的脑子恢复运转的时候，映入他眼中的是一束从他眼前垂落下去的黄褐色的长发，还有那搂紧他的右臂上被火药灼烧开的衣物浸染的鲜红。
在看见那熟悉的冷峻侧颊的一刻，他胸口被死死揪住动弹不得的心脏恢复了跳动，让身体僵硬的惧意也散去。
男子的脸色并不好，目光也很冷，微微抿紧的唇薄如刀削，如常日里一般浑身散发着一种令人胆寒的气息。
而偏偏是这种让人畏惧的压迫性气息此刻却是莫名的令艾伦安心和放松。
这个拥有世间最强大力量的男人，是属于他的。
只要这个人在这里，就没有什么能让人害怕。
…………
啪，啪，啪。
三声清脆的拍掌声在鸦雀无声的舞会大厅里响起，让被那一声枪响惊呆的绅士和女士们回过神来。
有着一头漂亮的棕色卷发的中年侯爵从人群中走出来，留着稍许胡须的唇上扬，露出温文的笑意。
轻轻拍了几下掌，他的目光落到利威尔身上，脸上有着毫不掩饰的赞赏之色。
“您的忠诚令人赞叹。”
他毫不吝啬地表达出自己对这位年轻执事的欣赏，抬手，微微侧身。
“这次的危险是因我招待不周引起，如果这位小姐不介意的话，我的私人医生已经在侧房等待，他会尽心为您的仆人治疗伤势。”
艾伦担心地看了看利威尔的伤势，张嘴似乎想要说话，被利威尔的手轻轻拍了一拍想起现在的场合，顿时闭了嘴，微微抿唇垂着眼不说话了。
利威尔见怀中的小鬼冷静下来了，便站起身，又将艾伦从地上扶起来，转身对笑盈盈地看着他们两人的本泽马侯爵微微昂首行礼，然后在旁边一位仆人的带领下离开了大厅。
“特伊子爵。”
中年侯爵戴着雪白手套的双手微微握紧，嘴角温和的笑意敛去，俯视着趴在地上的年轻贵族男子，自然而然露出凌人的威严。
在第一声枪响之后，立刻就有负责保安的护卫冲上去，压制住这个男子并夺走了他的武器。
“无论是否心存爱慕之意，作为男士必须懂得尊重女士的意愿，不得纠缠让她为难。而因为被拒绝就强迫甚至于意图伤害一位柔弱的女士这种事，更是只有卑劣无礼的下等人才会去做。”
本泽马侯爵目光微冷地盯着仰着头满脸惊惶地看着他的年轻男子，显然对这个不懂事的后辈在他的宴会上造成的纠纷极其不悦。
……虽然他话中‘柔弱的女士’让四周的人纷纷露出一点不敢苟同却又不好反驳的微妙神色。
“这里不欢迎你。”
侯爵说，挥了挥手，示意护卫将这个面若死灰的男子驱逐出宴会。
男子一被带走，立刻就有好几位女仆簇拥了过来，手脚麻利地将地上的污秽和血迹擦拭得干干净净，让木制地板恢复了明亮的光泽。
和缓的音乐再一次响起，围观了一出好戏的众人们在仆人的带领下渐渐散去，再一次投入到社交活动之中。
一位贵族小姐是不可能为了一个受伤的仆人离开社交场合的。
所以就算再担心利威尔兵长的伤势，艾伦也不好跟上去，必须留在舞会大厅中。
好在他刚才殴打那个男子表现出的可怕的凶残性让不少人对‘她’敬而远之，就算好奇也只是远远看着对他指指点点的，小声讨论着刚才的事情。
艾伦一个人站着，别人都离他远远的，他倒是不在乎，只是担心着兵长的伤势，露出一脸不安的神色。
交代好了仆人处理刚才发生的事情的后续事宜，中年侯爵一抬头，看到的就是那位年轻的‘小姐’孤零零一个人站在那里，一副心神不宁的模样。
年长而成熟的男人留着胡须的嘴角微扬，他笑了起来，抬脚走到了‘维娜小姐’的身边。
‘少女’下意识抬头看他，一双绿意沁人的眼眸，像是明亮的绿色宝石，带着几分困惑又压抑着几分不安，让中年侯爵不由得想起了他所宠爱着的宠物小鹿那般清澈而又无辜的眼，心中更是多了分对这个‘少女’的怜爱。
他对‘少女’露出温和的微笑，告诉‘她’不要太紧张。
“来。”
他柔声说，牵起‘少女’戴着雪白手套的手，示意‘她’跟自己走。
作为宴会的发起人以及中心，中年侯爵的一举一动都吸引了众人的注意力。眼见他要带‘少女’离开大厅单独相处，一道道目光看了过来，大部分女性的目光都透出羡慕嫉妒恨的神色。
谁都知道宴会的潜规则。
当一位男士或者一位女士对异性感兴趣，他们会暗示，并将对方带离宴会，两人好单独相处倾诉彼此的爱慕之意。
虽然艾伦并不理解这样的潜规则，但是突然高调处于众人射来的视线中，他还是感觉到一点不对劲而犹豫了起来。
他下意识看了站在边上的那位真正的维娜小姐一眼，只见那位假扮成女仆的小姐正在不顾仪态地拼命冲着他挤眉弄眼，似乎竭力想要向他表达什么。
然而，无论维娜怎么努力挤眉弄眼，艾伦都是看不懂的。
所以就在他困惑和犹豫的这么一会儿工夫，他已经被本泽马侯爵以温文有礼的姿势牵引着，从侧门离开大厅，离开了众人火热的视线。
完了。
维娜绝望地捂住脸。
作为经常参与舞会的贵族小姐，她自然知道男士在舞会中途将一位女士带离大厅单独相处意味着什么。
然而现在最让她担心的居然不是‘维娜小姐’被本泽马侯爵看中这件事情，而是约弥被侯爵带走有可能会导致的后果——约弥会不会又痛揍侯爵大人一顿她都已经不在乎了，她现在满脑子想得都是万一那位可怕的里维先生知道这种事……
噢——
捂着颤抖脆弱的小心脏维娜觉得她已经不敢去想那种后果了。
最终，经历了好几次摧残而多少让心脏坚强了一点的维娜小姐握了握拳，带着一脸视死如归的神色小步跑着追着了上去。
…………
………………
从侧门出来，少了舞会大厅那明亮而璀璨的灯火，环境就迅速变得暗淡了下来。
那是一条长长的走廊，前方拐了弯看不到尽头，雪白的墙壁上，金饰里的灯火照亮了这一条长廊。
突然被本泽马侯爵拽出来的艾伦还没反应过来，就发现这个幽暗安静的环境只剩下他和眼前的中年男人两人。
他抬起头，目光困惑地看着将他从舞会大厅里带出来的中年男子。
中年侯爵看着被他握着手的‘少女’清澈而明亮的绿眸，温和地笑了起来。
他微微俯下身，凑近‘少女’的颊，唇就在对方耳边，以一种极其暧昧的姿势。
哪怕艾伦神经再大条，如此暧昧而接近的姿势也让他觉得有些不妥了，脸上本能地露出几分慌乱的神色，眼珠子更是滴溜溜地转着紧张地看着凑近自己的中年侯爵。
于是看见‘少女’那一双碧绿色的大眼睛像是惊慌的小松鼠般转动起来的时候，男子露出了得逞的笑容，带上了几分恶作剧的意味。
“……您有一位极其勇敢而又忠贞的骑士。”
在似乎有些发慌的‘少女’耳边，带上几分调侃意味微笑着的本泽马侯爵说出了这样的话。
‘少女’错愕地侧头看他，侯爵对‘她’意味深长地一笑，松开手，微微侧身让开，一手抬起指着一个方向。
“沿着这条路，走到尽头，我想我的医生已经为了您的骑士处理好了伤势，如果您还是担心的话，可以去看看，我想您的骑士也在期待着心爱的主人的笑容。”
他声音低沉地笑着说。
“请原谅我刚才对您开的一个小玩笑。”
他笑着说，看着艾伦的目光很温和。
刚刚松了口气，艾伦还来不及多想，就听到了自己想知道的消息，顿时眼睛一亮。
对于侯爵那些奇怪的话没多想，用不怎么正确的姿势匆匆向本泽马侯爵行了个礼，他转身，拎起让他倍感不适的厚重裙摆，脚步匆匆地向着长廊的尽头跑了过去。
很快，他的背影就消失在走廊的拐弯处。
中年侯爵看着他消失的背影，也没有计较对方的失礼，而是宽容地笑了笑。
至始至终，将对方从舞会大厅里带出来，他除了恶作剧一般暧昧地凑近到对方耳边说话这件事以外，一直保持着对对方极其尊重的态度。
“您竟然会放弃到手的猎物啊，父亲大人，真是让我吃了一惊。”
一名年轻的男子走了出来，话语中也带上了一分调侃的意味。
本泽马侯爵对此不以为杵，他们父子的感情非常亲密，开彼此的玩笑那是经常会做的事情，当然，那必须是私下的场合。
所以，他笑呵呵地回答。
“很有生机活力的一个小女孩，不是么？很少看到这么率真的女性了，就是脾气太大，都快和你妹妹不相上下了。”
无论他人如何猜测侯爵和维娜小姐的私下相处，年轻的侯爵继承者其实颇为了解自己的父亲。
他看得很清楚，他的父亲一直是用一种欣赏的目光如看待晚辈一般看着那位小姐的。
他也知道，父亲之所以在众人的猜测中以暧昧的动作将这位小姐带出来，只是为了帮对方一把。
毕竟那位小姐是不能私自离开舞会大厅的，但是他的父亲显然看到了那位小姐在自己的执事受伤后心神不宁的表现。
于是，他的父亲就用一种很好的理由将其带了出来，为她遮掩，并对她指出了地方。