台儿庄拉锯战愈来愈烈，日军利用其强大火力，特列是飞机轰炸，给中国守军造成极大伤害和威胁。敌机成了官兵们很头疼的对手。守军强烈要求中国飞机来前线支援。
第五战区司令长官李宗仁，打电话给军委总参谋长何应钦要求派空军支援。
何应钦感到为难，打着官腔说：“德公兄，我们的飞机太少了，要保卫武汉领空，还有其他任务，派不出飞机保卫徐州呀！”
李宗仁发火说：“我要找委员长讲话！”
武汉的长途很快要通了。
李宗仁说：“委员长吗？”
蒋介石：“嗯，是我，德邻兄。”
李宗仁口气强硬地说：“我们即将在台儿庄与敌人决战，为了鼓舞士气，我请求委座，立即派飞机支援台儿庄！”
蒋介石：“嗯，这个，恐怕技术上的问题不好解决呀！”
“委员长，我的要求一点也不高！”李宗仁耐心解释说，“我们第五战区打了几个月仗了，官兵们老看到敌机在我们头上横冲直撞，耀武扬威，轰炸扫射我军基地，心里窝火。他们盼望我们的空军前来助战呀！我知道空军有困难，但我既不要求你，派飞机来保卫我在徐州的指挥中心，也不要求空军长期配合陆军作战；我只请求你，派几架飞机在前线上空转几圈，在敌人阵地上投几颗炸弹，然后向我军阵地低飞一趟，使我军官兵亲眼看见自己的飞机支援，借以鼓舞士气。只要他们这么做，就算完成任务了，你说行不行？”