第四天子夜。
陈九没睡。
他坐在厨房门槛上，左手握着短刀，右手按着地面。食肆周围的禁制像蛛网，一丝一毫的震动都能传到他掌心。
来了。
不是风声，不是兽行。
是滑行的声音，像蛇贴着草皮，但更轻，更规律。
两个。
从乱葬岗方向来，贴着地面，气息收敛得近乎完美——如果不是食孽胃对“非人”的敏锐，他几乎察觉不到。
陈九缓缓站起，退到灶台边。
锅里的“留影粥”微微震颤，张清的魂念在示警。
门没锁。
但外面的人没推门。
他们穿门而过。
不是穿墙术，是身体像液体一样，从门缝里“流”进来，在堂屋地面上重新凝聚成形。
两个黑衣人，中等身材，蒙面，只露眼睛。
眼睛是死的。
瞳孔不会收缩，不会转动，像两颗玻璃珠子嵌在眼眶里。
画皮傀儡。
陈九在孙不语笔记里见过描述——用符纸、尸油、骨粉炼制，外表像人，内里是空的，只听指令，不知疼痛，不死不休。
两个傀儡站定，头颅缓缓转动，扫描房间。
当它们“看”向厨房时，陈九感觉有股冰冷的意念像针一样扎过来。
暴露了。
他左手一扬，早就准备好的“镇魂散”撒出去！
灰白色粉末爆开，弥漫成雾。
两个傀儡冲进雾里，动作齐齐一滞！
就是现在！
陈九短刀刺向左边傀儡的咽喉！
“叮！”
刀尖刺中的不是血肉，是硬木。皮肤破裂，露出下面惨白的、带着木纹的质地，伤口处飘出细碎的纸屑。
果然。
右边傀儡的短刃已经划向陈九肋下，刃口泛着幽蓝的光——淬了尸毒。
陈九侧身躲，慢了半拍。
“嗤——”
衣服割裂，肋下传来火辣辣的疼，紧接着是麻痒。
毒发了。
他倒地翻滚，拉开距离，左手从怀里掏出个瓷瓶砸过去！
瓷瓶碎裂，粘稠的黑水溅了两傀儡一身——是熬“留影粥”剩下的边角料，混了灶膛灰，没什么用，但能干扰气息。
傀儡动作又慢了一拍，身上那层完美的“人气”伪装开始剥落，皮肤下透出淡黄色的符纸纹路。
但还不够。
两个傀儡再次逼近，封死退路。
陈九背靠厨房门框，退无可退。
他看了一眼灶台上的铁锅——里面有小半锅昨天熬坏了的“镇魂粥”残汤。
拼了！
他转身扑向铁锅！
两个傀儡紧跟着冲进厨房。
就在陈九的手即将碰到锅沿时——
后窗无声滑开。
一道佝偻的影子飘了进来，像片落叶，落在右边傀儡身后。
孙守静。
他左手拄拐，右手快如闪电地探出，五指成爪，扣住傀儡后颈！
“咔嚓！”
轻微的脆响，像折断枯枝。
右边傀儡动作骤停，眼中死光熄灭，整个人像抽掉骨架的皮囊，软软瘫倒。
与此同时，陈九抓住了铁锅！
他用尽力气，将小半锅粘稠暗沉的“镇魂粥”残汤，朝左边傀儡劈头盖脸泼过去！
“哗啦！”
粥汤糊了傀儡满头满脸。
残存的“安神定魂”意念，对阴邪傀儡是剧毒。
傀儡发出短促的尖啸——不似人声，像纸片撕裂——双手捂脸，剧烈颤抖。脸上的蒙面布和那层惨白“画皮”迅速腐蚀、起泡、剥落，露出下面密密麻麻、闪着黯淡红光的扭曲符文。
孙守静如影随形，拐杖无声点出，杖头精准戳在傀儡心口。
“噗！”
符文红光急速闪烁，熄灭。
傀儡僵直，然后开始自燃。
淡绿色的火焰从内而外烧起来，无声无息，几个呼吸间，就烧成一堆灰白色的灰烬。
旁边那个被孙守静制住的傀儡，也同步自燃成灰。
厨房里只剩下两堆灰烬，一柄幽蓝短刃“叮当”落地，还有陈九粗重的喘息。
“画皮傀儡，赵家‘无面死士’的最低等货色。”孙守静用拐杖拨了拨灰烬，声音低沉，“派两个来，是试探，也是灭口。你在周府露的那手，他们记下了。”
陈九捂着肋下伤口，血从指缝渗出来，伤口周围已经发黑——尸毒在扩散。
孙守静扔过来一块沾水的抹布：“先按住。刀上有尸毒，拖久了烂肉。”
陈九接过，按住伤口，另一只手掏出解毒药粉撒上。药粉接触伤口，“滋滋”作响，冒出白烟，疼得他额头冒汗。
孙守静在灰烬里翻找，拐杖尖挑起一块指甲盖大小、漆黑的薄片，像是玉或骨质的，上面刻着微小的饕餮纹。
“控符芯，藏心口，记录指令。”孙守静捡起薄片，凑到眼前看了看，又嗅了嗅，脸色凝重，“新鲜的魂力印记……激活不超过六个时辰。指令是……”
他顿了顿，看向陈九：
“‘清除渡厄食肆内所有活物’。”
灭口指令。
陈九心头一紧。
“还有，”孙守静把薄片递过来，“炼制手法和残留气息……和养鬼坊那批追魂使同源。赵家炼这些东西的地方，恐怕就在养鬼坊底下。”
陈九接过薄片。
入手冰凉刺骨，食孽胃猛地抽搐！
一股混杂着冰冷杀意、任务指向、还有其他模糊信息的碎片，顺着指尖冲进来！
他闭上眼睛，全力消化。
画面闪现——
许多相似的傀儡在不同地方被“唤醒”。
其中一幅稍清晰：穿御史官服的老者影像，面容清矍严肃。
旁边标注猩红的“六”字。
还有一行小字：
“忠魂之六，三日后子时，静园收魂。”
陈九猛地睁眼！
“下一个目标是御史台大夫周正！编号六！三日后子时，在静园收魂！”
孙守静瞳孔骤缩：“周正？你确定？”
“控符芯里残留的信息！赵家要把他炼成第六个‘七杀阴将’！”
孙守静脸色瞬间铁青。
“现在什么时辰？”他急问。
陈九看了眼窗外：“丑时过半。”
“三日后子时……那就是大后天夜里。”孙守静拄拐的手青筋暴起，“他们要动周正这种级别的重臣，不会只用官场手段。静园……那是周正在城外的别院，他每月初七会去那里静修。大后天正好是初七！”
他猛地看向陈九：“你现在就去周府！通知周正，无论如何，初七那天绝不能去静园！赵家一定在那里布了天罗地网！”