影的训练残酷而高效。
七日内，三人几乎没合过眼。影教授的不仅是隐匿和刺杀技巧，更是如何在绝境中求生——如何分辨陷阱、如何误导追兵、如何在受伤时止血、如何在灵力耗尽时榨出最后一丝力量。
“你们的敌人不会给你们准备时间。”影的声音永远冰冷，“生死就在一瞬。”
第四日深夜，郁竹终于在一次对抗中，成功预判了影的突袭轨迹，以《鉴真诀》配合灵犀眼，提前半息闪避，并反手一剑刺向影的咽喉——虽然被轻易格挡，但这是她第一次在影手下“活”过三招。
影停下动作，第一次正视她：“你看到了什么？”
“你的灵力流动轨迹。”郁竹喘息着说，“还有……你的杀意指向。”
《鉴真诀》配合灵犀眼，让她能模糊感知到对手的意图。虽然对影这样的高手只能提前半息，但生死关头，半息就是生与死的距离。
“不错。”影罕见地给了肯定，“继续。”
第五日，林清玥成功绘制出了改良版的“匿踪符”——持续时间延长到一炷香，且移动时灵力波动更小。她还尝试将爆裂符与藤缚符结合，创造出“爆藤符”，触发后藤蔓瞬间生长缠住目标，然后爆炸，威力惊人。
第六日，韩九在不动用蕴雷佩的情况下，将惊雷剑诀第二式“裂空”练至小成。她发现，虽然少了雷力加持，但剑意更纯粹，速度更快。影评价：“你的剑开始有自己的‘道’了。”
第七日傍晚，训练结束。
影看着三人，难得说了句长话：“你们比我想象的强。但记住，训练和实战是两回事。战场上，没有人会按套路出招。”
他转身要走，郁竹忽然开口：“影前辈，我能问个问题吗？”
“说。”
“你为什么要帮我们？”
影的背影顿了顿，没有回头：“因为我也曾是‘祭品’。”
说完，他消失在阴影中。
三人沉默。
药老从山洞深处走出，手里拿着几个药瓶：“这是最后的补给——解毒丹、回气丹、还有三枚‘燃血丹’。燃血丹能短暂提升三成实力，但药效过后会虚弱三天，不到万不得已不要用。”
“祭品名单更新了。”药老神色凝重，“除了石千语，又多了两个人——丁字区的‘花月眠’和‘澹台静’。”
花月眠，那个总是一身红衣、眼神妩媚却疏离的少女，郁竹在小比时见过她，听说她来自某个小修仙家族，性格独立，常独来独往。
澹台静就更特殊了——她是冰灵根，本该进甲字区，却因得罪了某个执事被分到丁字区。她沉默寡言，但曾在小比中击败过炼气七层的对手，实力深不可测。
“她们为什么会被选中？”林清玥问。
“花月眠是木灵根，血液对魔修有特殊滋补效果。澹台静是冰灵根，她的心脏是炼制某种魔丹的主材。”药老叹气，“暗网选祭品，不仅看修为，更看‘品质’。”
郁竹握紧拳头。
这已经不是不公，而是赤裸裸的屠杀。
“行动必须提前。”文若虚从洞外走进来，“我刚得到消息，王长老和陈墨今晚就会抵达幽魂谷。交易可能提前到明晚。”
“明晚？”韩九皱眉，“太仓促了。”
“没时间了。”文若虚摇头，“我们原计划分三路，但现在情况有变——影会负责刺杀血煞宗护法，我拖住王长老和陈墨，你们三人去救祭品。得手后立刻撤离，不要回头。”
他摊开一张新的地图：“这是祭品关押点的准确位置——幽魂谷东南角的石牢，有四个守卫，都是炼气后期。这是石牢的结构图……”
郁竹接过地图，灵犀眼扫过。
《鉴真诀》在意识深处微微震颤。
不对。
地图标注的灵力流向、守卫位置、甚至石牢的结构，都与她通过灵犀眼“看到”的实际地形有细微出入。
不是误差，而是……刻意修改。
她不动声色，继续听文若虚讲解计划。
但心中，警铃大作。
子时，众人分头出发。
郁竹三人按照地图指引，向幽魂谷东南角潜行。夜色浓重，谷中弥漫着淡淡的血腥味，远处偶尔传来凄厉的惨叫，令人毛骨悚然。
“不对劲。”韩九忽然停下，“太安静了。”
地图标注的巡逻路线，本该有三队守卫交叉巡视，但她们一路走来，一个人影都没见到。
林清玥取出匿踪符，三人贴上，身形气息彻底隐匿。
继续前进。
石牢出现在前方百丈处——一座依山而建的石质建筑，只有一扇铁门，两个守卫在门外打盹。
“只有两个？”林清玥疑惑，“地图上说是四个。”
郁竹的灵犀眼穿透石壁，看到里面的景象。
石牢内确实关着人，但只有……三个。
花月眠、澹台静，还有一个不认识的中年男子。石千语不在。
而且，三人的状态很奇怪——虽然昏迷，但体内灵力运转平稳，没有受伤或被控制的迹象。
陷阱。
郁竹猛地拉住两人：“退！”
但已经晚了。
四周的黑暗中，突然亮起数十道火光！数十名执法堂弟子从埋伏处冲出，将三人团团围住！
为首的，正是周烈。
他狞笑着走出：“等你们很久了。”
文若虚从人群中缓缓走出，脸上带着温和的笑容，但眼神冰冷：“郁竹，你们果然没让我失望。”
“你……”林清玥难以置信。
“文师叔，为什么？”韩九握紧剑柄。
“为什么？”文若虚轻笑，“因为从一开始，我就是暗网的人啊。鉴天盟？那不过是我用来钓鱼的幌子。这些年，我利用这个身份，钓出了多少‘不安分’的弟子……你们只是最新的三条鱼。”
他看向郁竹：“特别是你，郁竹。伪灵根却能夺得试炼第一，还能得到剑意传承和鉴天镜碎片……你身上有太多秘密。王长老他们想杀你，但我舍不得。我觉得，你或许能成为我们‘新计划’的关键。”
“新计划？”
“血煞宗提供的《血煞魔典》中，有一门‘夺舍转生’之术。”文若虚眼中闪过狂热，“但需要一具‘五行俱全’的肉身作为容器。你的伪灵根，其实就是最完美的五行俱全之体！”
夺舍！
郁竹浑身冰凉。
原来他们的目标，从来不是杀她，而是……夺她的肉身！
“那花月眠她们……”林清玥看向石牢。
“诱饵而已。”周烈嗤笑，“不过既然抓来了，也不会浪费。花月眠的血，澹台静的心，都是好东西。”
“石千语呢？”郁竹问。
“那个半妖？早就送去祭坛了。”周烈不耐烦，“别废话了，拿下她们！”
数十名弟子一拥而上！
三人背靠背，瞬间陷入苦战！
这些弟子都是炼气后期，其中不乏炼气八九层的高手。郁竹三人虽然实力提升，但双拳难敌四手，很快就被压制。
林清玥甩出爆藤符，缠住三人，引爆！惨叫声中，三个弟子重伤倒地。但她也被一道剑气划伤手臂。
韩九的剑快如闪电，连续刺穿两人的咽喉，但自己被一道法术击中胸口，嘴角溢血。
郁竹运转《五行化灵诀》，五行法术轮番施展，配合剑意，勉强支撑。但灵力消耗太快，这样下去，半炷香内必败。
“不能硬拼！”郁竹低喝，“往石牢方向突围！劫持人质！”
这是绝境中唯一的生机。