北境刀主第五十七章竹院寻旧迹，秘档藏谜踪
暮色漫过青竹山，漫山翠竹被晚霞染成暖金，书院里的读书声渐渐停歇，唯有晚风拂过竹叶的轻响，伴着溪流潺潺，让这座百年儒院更显清幽。
沈惊寒身处父亲当年居住的竹韵别院，指尖仍停留在石壁刻字上，那字迹刚劲沉稳，带着几分少年意气，又藏着未展的家国抱负，一笔一划，都刻着他从未参与过的父亲的年少时光。墨渊先生立在一旁，看着他落寞的神情，轻声叹惋，眼中满是对故去弟子的思念。
“贤侄，不必太过伤怀。”墨渊先生拄着竹杖，缓步走到庭院中央的石桌旁，抬手拂去石桌上的薄尘，“你父亲沈毅，是我毕生最得意的弟子，论学识、论心性、论武道天赋，书院百年里，无人能出其右。他年少时便心怀天下，常与我论及北境防务，说日后定要守好大靖北疆，护百姓安宁，他这一生，都在践行这个诺言。”
沈惊寒收回手，转身看向墨渊先生，眸中满是恳切：“先生，晚辈想知道，十七年前，父亲察觉柳氏有异，究竟查到了什么？那所谓的‘上宗’，先生是否知晓分毫？还有我母亲，父亲当年在书院，是否提及过她的踪迹？”
一连串的问题，藏着他十七年的执念，也藏着对真相的迫切渴求。苏轻烟、萧宁寒、苏婉璃三人围站在旁，神色凝重，皆屏息等待墨渊先生的回答，他们知道，接下来的话，将是揭开所有谜团的关键。
墨渊先生沉默良久，抬手捋了捋花白的胡须，眼神变得深邃，仿佛陷入了遥远的回忆：“此事牵扯甚广，我守了十七年，如今也是时候全盘托出了。你父亲当年，并非只察觉柳氏谋反之心，他查到的，是柳氏与一个隐世数百年的上古宗门玄水宗暗中勾结。”
“玄水宗？”沈惊寒眉头紧锁，这个宗门名字，他从未听过，北境沙场、朝堂卷宗里，更是没有半点记载。
苏轻烟闻言，眸中闪过一丝讶异，轻声道：“山长，可是古籍中记载的，掌控水之奥义、精通神魂控阵、曾参与上古秘境镇守的玄水宗？我在书院典籍里见过零星记载，只说此宗早已隐世，不问江湖世事，怎会与柳氏勾结？”
“正是此宗。”墨渊先生点头，语气愈发沉重，“玄水宗隐世百年，根基极深，寻常人根本无从知晓其存在，他们掌控着数处上古秘境，拥有远超当世宗门的秘术与力量，柳氏不过是他们安插在朝堂的一枚棋子，借朝堂之力，搅动天下风云，为他们谋取秘境机缘。”
“你父亲当年，偶然发现柳氏私藏玄水宗的水纹令牌，又查到边境有玄水宗弟子活动的踪迹，便知此事非同小可。他多次潜入书院后山的藏经秘阁，查阅上古宗门秘录，想要摸清玄水宗的意图，可秘阁典籍残缺，只查到玄水宗一直在寻找‘血脉钥匙’，用以开启一处名为归墟秘境的上古禁地，而这秘境，关乎天下苍生的安危。”
听到“归墟秘境”四字，沈惊寒心头猛地一震，父亲临终前的呓语、幼时模糊的记忆，瞬间涌上心头，他依稀记得，父亲曾说过，母亲守着的，正是一处关乎苍生的秘境，想来便是这归墟秘境。
“那我母亲，可是与这归墟秘境、玄水宗有关？”沈惊寒声音微微发颤，攥紧了手中的合璧竹牌，指尖因用力而泛白。
墨渊先生看着他，眼中满是不忍，却还是缓缓点头：“你母亲，并非寻常女子，她是玄水宗百年难遇的圣女，身负纯净的玄水血脉，也是开启归墟秘境的关键之人。当年你父亲与你母亲相识相知，本是一段佳话，可玄水宗宗主野心勃勃，想要强行开启秘境，夺取秘境中的上古力量，你母亲不愿助纣为虐，便与你父亲联手，以自身神魂与血脉为引，镇守秘境入口，阻止玄水宗的阴谋。”
“十七年前，柳氏得到玄水宗授意，一方面构陷你父亲通敌叛国，断其臂膀，让他无法再阻拦玄水宗的计划；另一方面，配合玄水宗施展秘术，冲击归墟秘境封印，想要强行救出你母亲，夺取血脉钥匙。你父亲为护住秘境封印，为护住你，只能以身赴死，分散柳氏与玄水宗的注意力，临终前，他将半块竹牌与秘境线索藏好，就是盼着日后你能长大，查清真相，救出你母亲，彻底粉碎玄水宗的阴谋。”