他在简图背面空白处写下西行全部收获的清单——“天符镜符鳞片五枚：入锋、第一转折、第二转折、收笔、轴心主笔。拼合完好。沿途拾得云篆残瓷三片、碳条布一幅、卵石一枚、壁画云纹拓片一套、南溟海盐壳样本一份、盐婆赠木匣一只、碱滩粗陶碗一只（仍在石台上）。各点皆有云篆‘等’字留存，均为镜符遗落鳞片记忆吸附所致。另：神祠壁画云纹路线与本人西行路线完全重合，推测镜符抖落鳞片之后即以残存余力向西拓下此图，指引后来者逐片归拢。”
他把简图重新折好放回怀里，收起冷光讯号器，熄了神祠墙洞里的油灯，把粗陶碗重新搁回石台上。碗空了。石台旁边灶膛的余温正从土堡方向渗过来，盐壳不会再封住任何东西。
天蒙蒙亮时他走出神祠。红柳老人已经起了，正蹲在碱滩上捡拾被夜风刮断的干柳枝。林墨走到他跟前，把铁钎阵钉从腰间抽出来放在老人手边的苇席上。他说：“这支钉进过旧引渠、淬过血池旧血、插过神祠墙根。现在它该留在这里。把它楔进灶膛后面的土墙，钉尖朝东——以后灶膛温度顺着铁钎往东传，能一直暖到土堡青砖下的那只陶罐。地温传多少里我不确定，但钉脉不会断。”
老人接过铁钎，用拇指试了试钉尖，站起来走向那面画着云纹的土坯墙，把铁钎轻轻楔进灶膛后方专门留着的小土洞里。钉尖朝东，钉尾朝西。钎杆淬过旧血壳余温的暗红釉面在灶膛余火映照下泛起极淡的光泽——脉动从钉尾传入，从钉尖传出，沿着土层往东，一寸一寸，往土堡方向推过去，最后会接上土堡青砖下面的骨屑网格，再往东接上分坛符桩基座，再往东——接上石碑。
老人对着壁画上那个留白圆圈的方向叩了一下红柳棍，对林墨说：“鳞片归了。那条路不再是断的。”
林墨背起包袱，跟老人告别。往北走了很远之后回头望了一眼——碱滩上那座土坯房的烟囱正升起今天第一缕炊烟，灶膛里的火已经点着了。石台上碗是空的，但水渍还没干透。天光大亮，他要回青茅山去了。