残片入匣之后，林墨没有立刻离开。他在旧河湾多留了一天。不是休息——是等天亮。昨夜他把残片捧进木匣时，淤泥底下的旧水银只托了一下就散成极细的银珠滚回泥里，残片表面那层包裹了不知多少年的旧血痂在匣底松枝上印出一圈极淡的暗红。那是开山祖师的心头血。血早已渗进祭符的笔画内部，与心形回环的收笔融为一体。强行剥离只会碎。
他把木匣放在枯柳树根旁，盘腿坐下，闭上眼。灼痕贴着匣盖，能感觉到匣内残片正发出一种极缓慢的脉动——不是心跳，是笔画被激活后沿着结构逐段苏醒的震动。心形回环的收笔最先亮起来，然后是往里转的转折，然后是转折尽头那一小段几乎看不见的入锋余韵。残片不是被冲击波震飞的——它是在供能阵东翼余脉末端被地底气流托住，顺着旧河道漂了很远才沉进淤泥。供能阵之所以没有把它排异出去，是因为它把它认成了主人溅血的手书。不是碎屑，是绝笔。
他睁开眼。天亮透了。枯柳树根旁边半露出水面那块青石在日光下显出更多细节——心形回环残笔下方还有一道极细的刻痕，不是云篆，是普通正楷。刻得极浅，笔画生涩，是后来有人对着残笔临摹的。字是“青”。跟老徐给第一粒茶树种子起的名字一样。
他把这道刻痕拓下来夹进观察手记附册。然后在青石旁边用手铲小心地刮开一层淤泥——泥下是一小片硬黄土，土里埋着半只旧碗。碗底有字。还是“来”。跟昨天在盐碱地紫尖草丛旁捡到的那片碗沿是同一只碗。他用手铲沿着硬黄土边缘继续刮，在离碗大约一拃远的位置找到一小截风化的骨片。不是守引道人的掌骨——掌骨他太熟了，这是兽骨，磨成了扁片，边缘钻了孔，是穿绳挂在脖子上的旧护身符。骨面上刻着一个极小的“等”字。
他把骨片放在碗旁边拼了一下——碗底是“来”，骨面是“等”。盐姑当年从东境往西走时把碗留在这里，不是忘了带，是故意放的。她放一只刻“来”的碗，埋一块刻“等”的骨，意思是：我先往西走，你在这里等。如果我没回来，你就往西找我。她把骨符埋在东境旧居旁的河湾淤泥里，等着某个能看见残笔的人来挖。她不知道谁会来。但她知道云篆不会烂——只要淤泥够厚、够密。
林墨把骨片和碎碗合在一起，放进木匣残片旁边。然后从怀里掏出老徐那本观察手记附册，在旧河湾标记点下面加了一行字：“盐姑东行前旧居在此。遗碗一只，碗底云篆‘来’；兽骨护符一枚，面刻‘等’。碗留河湾，骨埋碗侧。推测盐姑生前已将‘等’分两半——一半留给往西走的自己，一半留给原地等的人。后西迁碱滩，在石台上每日换清水一碗，用意或与河湾旧居有关。”
他把手铲擦干净收好，站起来把包袱重新背上，沿着牛轭湖东岸往回走。来时的脚印还在淤泥里，隔了两夜还没消——不是因为泥湿，是旧河湾水静到连蒸发都比别处慢一半。脚印边上有新踩的痕迹，极小，像鸟爪。但在泥里压得很深——不是鸟，是兽。那只戴过骨符的兽的后代，大概隔几夜就来河湾边转转。它们记得这片泥里有骨头的气味，但不知道骨头已被挖走。林墨蹲下去把其中一枚爪印拓进册子，然后在备注中补了一句：“旧河湾淤层仍有小型走兽活动，兽爪深度异常，疑为此处泥层下尚有更多盐姑遗留物。下次再来需带第二批高岭土与备用木匣。”