踏入城区后，他们发现被人跟踪。凭借敏捷的身手，两人在集市甩掉尾巴，却意外结识了一个黑暗精灵流浪儿
“小鬼
“。这孩子以验成色为由试探二人，随后提供了关键情报：边境守军被抽调，艾罗兰的绿袍使者深夜出入市政厅。吴晓明当即收他为眼线，约定以
“腌鱼要加海盐
“为暗号传递紧急消息。市政厅是一座从钟乳石中雕琢出的尖塔。市长瓦亚隆披着镶嵌部落徽记的黑袍，目光如同淬毒的弩箭。会谈在虚伪的寒暄中延续，而吴晓明的思绪已飞向城市深处——那里有一个人正在等待：阿诗贝丝，一位生于1992年、拥有人类血统却在黑暗精灵阴影下长大的混血儿，是他此行的真正目的。当夜幕降临，吴晓明独自来到废弃矿坑。潮湿的岩壁上长满发光苔藓，一个身影从阴影中步出。阿诗贝丝的面容融合了精灵的精致与人类的柔和，颈间挂着母亲留下的赤红晶石吊坠。吴晓明取出偷偷复制的潮汐大陆全图，指向东南角那片被标注为
“海精灵国
“的海岸——达姆菲尔，那里将是人类的桃源。阿诗贝丝低语道，夏尔丹总统是唯一愿意接纳混血儿的领袖，但瓦亚隆的副手玛尔雯正在清查所有与人类有关的记录。话音未落，巡逻队的脚步声从矿坑入口传来。两人紧贴岩缝，屏息等待。火把的光芒扫过藏身处边缘，吴晓明甚至能闻到油脂燃烧的焦糊味。终于，脚步声远去，两人从岩缝中挤出，对视一眼，从那一刻起，他们成为了真正的战友。