巡察使到来的前一夜，后山方向传来了巨响。
秦川刚从隔离室巡查完出来，正站在村口和药童交代明天防疫巡查的交接事宜。声音来得毫无预兆——不是闷响，是脆的，像是什么东西在极深的地底裂开了。紧接着地面晃了一下，很轻，像舟行水面微微一荡，但秦川看到老槐树上的叶子同时抖落了几十片，飘在空中迟迟不落地，仿佛被一股看不见的力托着。
然后是光。后山方向，一道黑色的光柱冲天而起。不是明光，是“暗光”——比黑夜更黑的光，从地面升起数百丈高，周围裹着一层薄薄的蓝焰。那些蓝焰跳跃着，掠过之处，空气发出尖锐的撕裂声。
秦川没有犹豫，拔腿就往村口跑。老陆比他先到。劈柴***在老槐树下，仰头看着那道黑柱，手里没有斧头。他的赤脚踩在泥地上，脚边是那块磨了大半天还没磨完的磨刀石。
赵伯紧随其后。老人披着一件洗到发灰的长衫，手里端着铜镜。秦川从镜面上看到后山的俯瞰画面——石碑已经裂了。从中间纵向裂开一道细长的裂隙，裂隙周围的金色禁制符文闪烁着不稳定的光，像是摇摇欲坠的旧灯泡。
王屠户从西头大步走来，破军长刀已经提在手里。他没有说话，只看了老陆一眼。老陆对他点了点头。
李神医拄着拐杖出现在医馆门口，身后跟着端药炉的药童。他没有靠近过来，只是远远地和老陆对视一眼，然后转身回了医馆。孙老六还需要护住——凡人的命，在至尊的对峙中脆弱如风中烛火，得有人守着。
秦川站在四人身后，感觉到胸口那枚印记在发烫——不是内甲能压住的那种微热，是灼烧。终焉之印在共鸣。在回应那道黑柱。他按住胸口，深呼吸，将那股躁动压下去。
“封印裂了。”赵伯的声音很干涩，“从现在起，终焉气息会持续外泄。楚云霆明天就到了——他会感觉到。”