保护伞办公室里，林可盈看着全息屏上滚动的社交媒体数据，表情很平静。
“这个女人很厉害。”艾达王站在旁边，双臂环抱，盯着克拉拉直播视频下面那些狂热的评论。
“老板说了，她是1919年出生的。”林可盈转头看着艾达王，“是纳粹德国第一批注射五号化合物的超人类，活到现在见过的大场面比你我加起来都多。玩舆论操控她可是祖师爷级别的。”
“那我们怎么应对？要不要让媒体部门做反击？”艾达王看向她问道。
“不用。”林可盈转了半圈椅子面向她，“让她去闹。她闹得越欢，祖国人就越依赖她。祖国人越依赖她，埃德加就越被架空。沃特内部的裂缝越大，对老板越有利。”
她在全息屏上点开沃特的组织架构图，上面的线条已经被红后标注了最新的权力变动。
“你看，埃德加现在的实际控制力已经在削弱。风暴前线和祖国人走到一起，等于在他头上悬了一把刀。等他们内斗到两败俱伤的时候，我们再上桌收拾残局。”
沃特大厦的权力交接是从一顿早餐开始的。
顶层办公室，早上七点十五分。埃德加像往常一样坐在红木办公桌后面，面前摆着一份全麦吐司、一杯黑咖啡和当天的《纽约时报》。
他翻开报纸的第三版，头条写着“保护伞布朗克斯仓库遭不明袭击，五名疑似沃特签约英雄失踪”。
埃德加的手指在报纸边缘停了两秒，然后继续往下翻。
门没有被敲响，就被推开了。
祖国人走在前面，披风在身后拖出一条红色的弧线。克拉拉跟在他右后方半步，嘴角挂着一个并不掩饰的笑。
埃德加没有抬头。他把报纸翻到财经版，端起咖啡慢条斯理地喝了一口。
“斯坦。”祖国人站在办公桌前面，双手叉在腰上。
“早，约翰。今天的安排，阿什莉——”
“我不是来谈安排的。”祖国人打断了他。
埃德加终于放下了咖啡杯。他抬起头看着这两个人，目光从祖国人的脸移到克拉拉脸上，又移回来。他花了不到三秒就读懂了这个画面的含义。
“坐下谈？”埃德加的语气没有任何波动。
“不需要坐。”祖国人往前走了一步，双手撑在办公桌边缘，居高临下地俯视着埃德加，“从今天开始，沃特所有的对外决策经过我和克拉拉的同意才能执行。而你负责处理那些无聊的数字和法律文件就行。你很擅长那些东西。”
埃德加靠在椅背上，十指交叉放在腹前。
“你确定？”
“我从来没有这么确定过。”祖国人的声音压得很低，带着毫不掩饰的威胁意味。
克拉拉从祖国人身后绕出来，一屁股坐在了埃德加办公桌的角上。
“别这么紧张啊，斯坦。”克拉拉翘起二郎腿，“我们又不是来炒你鱿鱼的。沃特还是需要你这种人，有人得管账、管合同、管那些让人犯困的董事会议程。但方向盘得换人握了，你理解吧？”
“我可以问一下，你们打算把沃特带到什么方向吗？”
“让沃特变成它应该成为的样子。”祖国人直起身来，下巴微微抬起，“世界上最强的人应该做最强的事业里的决策者，而不是坐在角落里等一个西装猴子告诉他该对着镜头说什么。”
“西装猴子。”埃德加重复了一遍这个词，脸上甚至浮出一丝笑意。
“别误会，我是说以前的那种模式。”祖国人的语气缓和了一点，但只有一点，“你已经把沃特搞得一团糟了，斯坦。股价腰斩，合同丢了四个州，保护伞那群卖怪物的在我们眼皮底下蹦跶。这就是你所谓的'掌控一切'？”
埃德加没有反驳。
不是因为他反驳不了，而是因为他很清楚，面前这两个人的“合理化叙事”根本不值得用逻辑去拆解。祖国人要的不是道理，他要的是把自己按在脚底下踩一踩的那种快感。
“我需要你签一份内部授权文件。”克拉拉从风衣口袋里掏出一份折叠好的文件，啪地拍在桌上，“从今天开始，七巨头的任务调度、媒体出镜计划和外联合作统一由我协调。你签了字，事情就简单了。你不签——”
她偏了偏头看向祖国人。