女子肌肤冰冷，身体软得像泡了水的棉纸，只剩微弱鼻息，眼神涣散，像是被吓丢了魂。
刺儿俯身在她耳边低声安抚，“别怕，我是来救你的。”
女子喉头哽咽，身子仍然在抖。
刺儿快速检查了她的颈侧、肩胛等处。未见刀伤，也没有致命贯穿创口，只有被捆缚挣扎留下的皮外伤。
凶手还没来得及动手。
她握了握女子的手，转身要走，女子却忽然抓住她的袖口，害怕到嘴唇翕动，却发不出声音。
刺儿看一眼窗外，扯过被子盖在她身上。
“好好活下来。”
说罢转身出门。
此刻阿桃已被逼到墙角。
她背抵矮墙，沉肩坠肘，横握木板护住胸腹。往日里看着娇小怯懦的少女，此刻身形灵活如狸猫，一招一式皆有章法。
那不是花架子。
是正经的练家子。
看见刺儿过来，阿桃大喊一声：“小娘子快躲开！”
话音未落，她猛地往前一冲，棍头朝那人面门捅去。
“找死！”那人侧身避开，单手攥住棍头，往下一压。
阿桃没有硬抗，棍尾借力戳向那人腰侧，力道不及，变招却极快。那人眼看被一个小姑娘打得措手不及，周身的气息变得越发凌厉起来。
“你是谢云烬的人？”
他的声音很低，像是故意压着嗓子，听不出本来音色。
“呸，你也配提二爷的名字。”阿桃啐了一口，握紧手中木板，
“偷鸡摸狗的东西，留下逐风刀受死！”
那人臂力惊人，刀法狠戾，但阿桃个子小，重心低，专攻下盘，打法刁钻，那人被她缠得有些烦躁，久斗之下渐渐失了耐心。
刀锋一转，转过身，朝刺儿一步一步走来。
靴底踩在积水里，发出沉闷的声响。
阿桃没有让他如愿。她身形一矮，从侧边贴近，木板横劈那人膝弯。速度之快，寻常人根本来不及反应。
那人却像背后长了眼睛，抬腿避开，反手一掌拍向阿桃肩头。
阿桃硬接了这一掌，连退三步，重重撞上矮墙。
“小娘子当心！”
刺儿没有正面迎上。
她虚晃一招，将断木往那人面门一送，引得他抬刀格挡，自己却猛地矮身收势，对准那人的胸口，用尽全力扎了下去。
那人刀法快得惊人。
咔嚓一声！
刺儿只觉手中一轻，木条已被削去半截，断口尖利。
就是这一瞬，她旋身错步，用断木的尖头狠狠戳向那人裆部。
青砖上积了水，滑。
那人明显受惊，脚步一乱，刀锋慢了半拍。
刺儿抓住这个机会，从侧方将尖头捅向那人腰眼。这一棍用足了力气，那人闷哼一声，刀差点脱手，连退两步才稳住身形。
他低头看了一眼冒血的腰腹，再抬头，盯着刺儿的脸。
刺儿也看着他。
雨幕在两人之间拉出一道模糊的帘。
“我们见过。”刺儿声音不大，却字字清晰，“残害这么多无辜女子，你就不怕天谴？”
那人显然也认出了她，周身杀气大炽，逐风刀划破雨幕直劈而下……
就在这时，巷口传来一阵马蹄。
“老大，那边好像有动静？”
“过去看看！”
马蹄声由远及近，夹杂着甲胄碰撞的闷响。
阿桃捂着伤处，惊喜大叫：“小娘子，是绣衣司的人，陆缉事！”
不过一瞬……
那人深深看了刺儿一眼，毫不犹豫地收刀入鞘，纵身掠上墙头，几个起落便消失在雨夜里。
阿桃追了几步，折返回来：“小娘子没事吧？”
“我没事，你呢？”
阿桃摇摇头，揉了揉被拍痛的肩胛，龇了龇牙。
“这人什么来路。手劲真大，用的还是逐风刀……”
刺儿看了她一眼，“可认出来了？”
“没看清脸。但他的刀法……”阿桃顿了顿，似乎在斟酌措辞，“路子很正，像是正经练过的。影三影七我都交过手，都不及此人沉稳，这人比他们更狠更快……”
“你是影几？”刺儿忽然问。