从东汉光武帝建武二十二年（46年），由于各种原因游牧民族开始不断向内地迁徙，逐渐盘踞长城内外一带，并且势力不断壮大。到魏晋时期，胡人已入居关中及泾水、渭水流域，对晋都洛阳形成包围之势。
在晋惠帝时期的“八王之乱”以后，晋室分裂，国力空虚，民生凋敝，中原汉族的军事力量迅速衰退。胡人趁机起兵南下争夺中原地区的控制权，史称“五胡乱华”。
这天，龟兹国（今新疆维吾尔族自治区车库县）的国都延城一座寺院里，一位慈眉善目的得道高僧端坐在佛堂里的蒲团上，忽然惊呼道：“哎呀！中国的中原地区，走上了劫运，将要发生大的乱子：一些人间恶魔降生了，杀戮众生，祸害百姓，十分凄惨！”
随同他一起从天竺来到龟兹的僧徒们见状大惊：“那……那师傅您还去那边传道吗？”
这位慈眉善目的得道高僧毫不迟疑，他义无反顾地说：“去，当然要去。我要去传播佛法，解救众生。”
门徒们继而问道：“那师傅您赤手空拳怎么降伏那些恶魔，救度中国的人民呢？”
高僧从容不迫，回答说：“为师只好凭着我的神通，使他们对佛法产生信仰，虽然不能立刻消灭那些恶魔们，但是，至少可以使他们减少杀戮！”
“可是中原大地，幅员辽阔，师傅又从哪里入手呢？”
得道高僧侃侃而谈：“咳！要让佛法传播，必须先取得君王的信服和支持。与佛有缘的未来君王在并州一带，我要随时保护他。所以我想，就从协助他打天下开始普度众生吧。”
“可是，师傅……”众徒弟有太多的问题、太多的担心要劝阻师傅切莫东行啊！